Dear Chaos

Ninja women in Iran

2012-02-16T07:21:00.000-08:00

In Iran, from 3,000 to 3,500 women train in "ninjutsu" -- a school of martial arts descended from the ancient arts of Japan's ninja assassins -- in independently run clubs working under the supervision of the Ministry of Sports' Martial Arts Federation.

Source : rferl.org

La Quadrupolarité: "Je suis seul, donc nous sommes quatre."

2012-02-16T06:39:00.000-08:00

Si tu fais des études en Sciences Humaines, il est possible que tu tombes sur des choses comme celle-ci :

La phénoménologie du symbole découvre la quadrupolarité du rêveur et de l'être rêvé : "je suis seul, donc nous sommes quatre" et Bachelard d'esquisser une espèce d'érotique des "quatre êtres en deux personnes, ou plutôt des quatre êtres en un rêveur et une rêverie", se référant directement au Banquet de Platon.

Il y a trois ou quatre ans, quand j'ai lu cette phrase pour la première fois, j'ai ri, et surtout, n'ai rien compris. Depuis, j'ai pondu une thèse sur l'imaginaire humain. Cela ne m'a pas aidée à comprendre, mais m'a donné le temps d'en faire un running gag commun, approuvé par la cousine Charlie. Nous sommes deux, donc nous sommes huit.

Pour la faire courte, d'après Carl Jung, l'humain est constitué de l'animus (l'intelligence virile scientifique et rationnelle) et de l'anima (l'intelligence sensible et poétique féminine). L'humain dans son corps est donc deux.

Là où ça se complique, c'est quand Bachelard ajoute le symbole dans l'équation. Le symbole dédouble le rêveur de l'être rêvé. Il y a toi et il y a toi dans ton rêve (dans ta vie de mytho, si tu préfères). Ce toi rêvé est double aussi.

DONC, tu es seul, donc tu es quatre. Si tu avais déjà du mal avec ta bipolarité, et bien bon courage. Car tu es, en fait, quadripolaire.

Dans un élan de générosité, je t'offre un exemple. Le mien.

Voici, ma Quadru : (pour une meilleure vue, il faut cliquer sur les photos)

Débo : est religieusement débonnaire. A longueur de temps. Il est content d'être là. Bonne poire, il revend ses billets de concert 10$, et il dit merci au connard qui lui en tire 30.

Le Bidull : contrôle le corps 80% du temps. Il ne comprend rien quand tu lui parles. C'est la patate aléatoire du groupe. Ses neurotransmetteurs ne transmettent pas aux bonnes synapses, et il se permet d'en poster le résultat sur Facebook.

Agnès : dite aussi "La Suite". Personnage pas baisant. Cul pincé et sérieux. Elle ne comprend rien aux blagues des autres. Je suis sûre qu'elle est l'auteur de la partie linguistique de notre thèse.

Quasi : celui qui regarde toujours dans le passé. Quasi, pour Quasimondo, hein. Il tire toutes les ficelles puisqu'il est le lourd poids de la mélancolie. Lui, il écrit les bouquins.

Des fois, dans ma Quadru, on est Kikoolol. Sauf Quasi.

Tous les quatre, on complote à longueur de temps. Et Débo est content de faire partie de la bande.

Quasi et Le Bidull, la belle paire. Sauf quand Agnès commence à la ramener.

BONUS. Ma Quadru pose avec Ophélie (mais sii, Ophélie, souviens-toi !) :

Meme: What people think i do

2012-02-16T04:06:00.000-08:00

That individualistic perception-based meme that nobody cares about, except when it's about what they do.

Source: The Internet.

Haruki Murakami: In Search of this Elusive Writer

2012-02-16T01:08:00.000-08:00

(...) this BBC documentary Haruki Murakami: In Search of this Elusive Writer makes a valiant attempt to capture what about it could raise such a compulsion. Rupert Edwards’ camera follows veteran presenter Alan Yentob through Japan, from the midnight Tokyo of After Hours to the snowed-in Hokkaido of A Wild Sheep Chase, in a quest to find artifacts of the supremely famous yet media-shy novelist’s imaginary world. Built around interviews with fans and translators but thick with such Murakamiana as laid-back jazz standards, grim school hallways, sixties pop hits, women’s ears, vinyl records, marathon runners, and talking cats, the broadcast strives less to explain Murakami’s substance than to simply reflect it. If you find your curiosity piqued by all the fuss over 1Q84, Murakami’s latest, you might watch it as something of an aesthetic primer. (*)

Haruki Murakami (村上春樹, Murakami Haruki?, born January 12, 1949) is a Japanese writer and translator.He is considered an important figure in postmodern literature.

Since childhood, Murakami has been heavily influenced by Western culture, particularly Western music and literature. He grew up reading a range of works by American writers, such as Kurt Vonnegut and Richard Brautigan, and he is often distinguished from other Japanese writers by his Western influences.

Murakami is a keen marathon runner and triathlete, although he did not start running until he was 33 years old. On June 23, 1996, he completed his first ultramarathon, a 100-kilometer race around Lake Saroma in Hokkaido, Japan.

I began writing fiction in my youth to run as far as i could from the japanese condition. I wanted to distance myself as much as possible from the curse of japanese.

About his inspiration to write:

writing fiction, writing novels, is like searching something in the dark places. So you need every help you can get, sometimes it's cats, sometimes it's wells, and in the dark places there are small things waiting to help you.

Source: OpenCulture

Japon: conflits intergénérationnels autour de la reconstruction post-tsunami

2012-02-15T03:53:00.001-08:00

"Pour qui devons-nous reconstruire ?"

C'est la question que se pose Yoshiaki Suda, le maire d'Onagawa, Japon.Pour cause, le mode de reconstruction de la côte touchée par le tsunami de mars dernier fait débat.

Pour faire simple, il y a d'un côté les partisans d'une reconstruction centralisée qui proposent de construire des villes plus larges sur des zones en hauteur, afin d'assurer un développement communautaire mieux protégé.

De l'autre, il y a les partisans d'une reconstruction à l'identique des quinze villages côtiers détruits, afin de préserver la pêche locale.

Les premiers appartiennent à la jeune génération qui veulent assurer leur avenir et celui de leurs enfants. Les deuxièmes appartiennent à la vieille génération qui, eux, veulent rester dans leurs villages ancestraux où ils veulent finir leurs jours.

"Chaque village a ses proches façons de faire les choses" indique Kiichiro Abe, 59 ans, président de l'union des pêcheurs d'Oura. "Les gens de ce village veulent vivre avec les leurs, et il en est de même pour les gens du village d'à côté."

Katsuyuki Suzuki, 33 ans, indique quant à lui, qu'il veut déménager vers une communauté plus grande, pour sa fille de 3 ans. Il ne comprend pas en quoi les traditions d'un village sont différentes d'un autre, au point de ne pas pouvoir vivre ensemble. Surtout si un tel mode de reconstruction apporte un gain de temps et d'argent.

Au Japon, constitué d'une population vieillissante (l'âge moyen de la population d'Onagawa est de 49,5 ans. Moyenne nationale : 45 ans), les plus jeunes s'en remettent traditionnellement aux plus anciens. Ceci aussi bien lors de meetings publics qu'au sein de leurs familles.

Mais ce débat autour de la reconstruction pose la question de la survie des communautés de deux manières différentes. Si pour les uns il s'agit de préserver des coutumes ancestrales, pour les autres, il s'agit d'assurer l'avenir.

"Si nous construisons une maison où un tsunami peut à nouveau tout détruire, il est fort peu probable que quelqu'un vienne ici pour être ma femme", témoigne Hiroaki Suzuki, 21 ans, un des plus jeunes pêcheurs de la région.

Ses parents pensent qu'une reconstruction centralisée lui assurerait un meilleur avenir, mais ces derniers trouvent difficile de soutenir cette idée non seulement publiquement et surtout face à leurs propres parents.

"Je voudrais dire à nos grand-pères et grand-mères, c'est difficile à dire, mais dans 10 ans, j'ai peur qu'il n'y ait plus personne du tout dans les villages qui seront reconstruits." - le père d'Hiroaki, Katsuhiro.

Source: nytimes.com

[RB] The Work of Art in the Age of Digital Animation

2012-02-14T10:03:00.000-08:00

From www.theatlantic.com: The Work of Art in the Age of Digital Animation:

Like DJs who sample and remix classic songs, animators and developers have been making digital, and even interactive, versions of iconic works of art. Petros Vrellis recreated Vincent Van Gogh's Starry Night in openFrameworks, so that viewers can touch and manipulate the swirls of color. The demonstration of the program's interactivity begins around 1:40.

Vrellis isn't the first to mess with a famous painting; computer graphics programs have opened up iconic 2D works of art to the prying imaginations of animators, who can map paintings into 3D environments, and bring their subjects to life.

Below, Sebastian Cosor creates a whole scene based on Edvard Munch's The Scream:

Cosor even produced a second version with a twist -- an icy winter landscape and a Santa hat for the Scream:

Here, Alexander Calder's paintings get the 3D treatment in an animation by Shkelzen Kernaja, revealing their graphic similarities to the artist's mobile sculptures:

One more striking example, Lena Gieseke's 3D version of Picasso's Guernica, breaks down the spatial logic of cubism for a totally new perspective:

Last but certainly not least, Jeff Koons's sculptures become interactive (or at least, highly flammable) in Hunter Jonakin's videogame, Jeff Koons Must Die!!! -- an actual playable arcade game:

Founotte se taille une tranche

2012-02-13T02:15:00.000-08:00

Le familier n'a pas pu échapper à l'infernal meme du moment.

Mon sanibroyeur n'apprécie pas l'hiver

2012-02-11T11:14:00.000-08:00

L'autre matin, je me lève, il fait 11° dans la cuisine. Petit tour, à la salle-de-bain pour la pisse royale. Je tire la chasse d'eau, l'expression étant peut-être un peu forte pour désigner l'évacuation d'un sanibroyeur.

FIIIIIISSSSSS -- VROOUUUU -- CHHIIIII---i.i.i.

Le processus de chasse s'est coupé net dans son élan. Une partie du liquide jaunâtre remonte dans la baignoire et le lavabo, complice, rote un pet.

Les canalisations extérieures ont gelé. Il fait -10.

Pas de chiottes, pas de douche, pas de tisane de grand-mère.

"Il faut attendre que ça dégèle!" m'informe la propriétaire.

L'affaire s'est corsée vers 10h. Constipée depuis plusieurs semaines à cause de la préparation de ma thèse, mes intestins ont choisi ce jour-là pour se libérer. (J'ignore encore aujourd'hui pourquoi).

10h30, toujours aucune nouvelle du dégel. Il n'y a pas à tourner autour du pot, il faut que je chie.

Une série de questions se bouscule alors au portillon.

1) Dans l'éventualité -peu probable, mais admettons- où je recevrais de la visite (la cousine étant partie chez sa mère pour la semaine), est-il raisonnable, politiquement correct ou encore bienséant, de laisser traîner un étron dans son sanibroyeur ?

2) Dans l'éventualité où je déciderais de, finalement, garder le chiotte propre, nickel et clean pour un invité fantôme, est-il raisonnable, politiquement correct ou encore bienséant, de déféquer dans un contenant autre qu'un WC ?

3) Si oui, lequel ?

Total, comme la taupe devenait sauvage, j'ai opté pour la sauvegarde de ma dignité : garder un WC propre, nickel et clean, en toute circonstance. Sait-on jamais, le Prince Charmant pourrait choisir ce jour précis pour venir me sauver. Il faut donc que j'affiche mes airs de grande ménagère.

Dans la précipitation et l'angoisse, je choisis un sac. Attention, pas n'importe lequel : un sac avec un fond de terreau. Celui qu'on avait prévu d'utiliser pour rempoter le cactus que j'ai trop arrosé, et qui a donc rendu le piquant avant d'avoir atteint le stade du rempotage initiatique.

Je chie donc dans mon sac de terreau. Sait-on jamais, ça pourrait germer, on n'est pas à l'abris d'une graine. Pour conserver un minimum de dignité personnelle - rapport à mes 3 autres personnalités qui ne sont pas toutes d'accord avec cette manœuvre - je fais ça à côté du sanibroyeur.

Pas au milieu de la cuisine. (Rapport à l'apparition inopinée du Prince Charmant - aussi nommé le PC).

Sait-on jamais.

Tout se passe bien. Je ficelle astucieusement le sac de terreau. Astucieusement, certes, mais pas hermétiquement. Qui dit absence d'évacuation, dit permanence de l'odeur.

Je ne tarde donc pas à ajouter une nouvelle barrière de protection à mon sac à caca que j'enfourne alors dans un sac poubelle.

Je ficelle le tout.

Permanence de l'odeur.

Nouvelle idée de génisse. Je décide de déposer le paquet sur le rebord de la fenêtre. Le micro-rebord-de-fenêtre devrais-je préciser. Histoire de le caler, je le dispose donc dans la jardinière - vide depuis le fiasco monumental de notre semi de radis.

La journée se passe, l'évacuation s'ébroue dans l'après-midi. Devant l'absence d'irruption du PC, j'oublie la présence du sac à sapin. Je vais me coucher.

Le lendemain, il fait 12° dans la cuisine. Les canalisations vont bien, merci. Il y a eu du vent durant la nuit.

J'ouvre la fenêtre. Plus de jardinière. Plus de paquet. Le tout s'est ramassé un étage plus bas, sur le palier du voisin du dessous.

Rapport à ma dignité et au PC, je me précipite dehors. Je descends les escaliers, traverse la petite allée latérale, arrive sur le palier du voisin, sous ma fenêtre, soulève la jardinière, et...

et rien. RIEN.

Disparu le sac. Disparu le caca.

Je scanne les alentours. Peut-être a-t-il volé ? Peut-être est-il tombé un peu plus loin ? Peut-être est-il tombé 20 mètres plus loin !? J'ai passé la cour au peigne fin.

Rien.

Plutôt gênée, je rebrousse chemin. A l'entrée de la cage d'escalier, entre la rambarde et le pilier, il y a un collier de perles en bois, peintes de noir. Un genre de chapelet.

C'est là que ça m'est revenu : le voisin du dessous est marabout. Et il a mon sac de merde.

Depuis, je vis dans la peur.

Facebook Generation

2012-02-11T02:17:00.000-08:00

"Il y a un autre monde mais il est dans celui-ci." - Paul Eluard

Conceptions of Ethnicity in Early Medieval Studies

2012-02-10T00:57:00.000-08:00

Abstracts from Walter Pohl - p. 13-24, in: Debating the Middle Ages: Issues and Readings, Ed. Lester K. Little and Barbara H. Rosenwein, Blackwell Publishers, 1998.

Traditional research has taken the meaning of the terms "people" or "tribe" for granted. In this view, a "people" is a racially and culturally highly homogeneous group sharing a common descendance and destiny, speaking the same language and living within one state. Peoples (and not individuals or social groups) were often seen as factors of continuity in a changing world, as the real subjects of history — almost immutable in its course, indeed more a natural than a historical phenomenon. Their fate was described using biological metaphors: birth, growth, flowering, and decay. This historical conception was rooted in the national movements of the nineteenth and twentieth centuries, and it had its share in encouraging all kinds of chauvinist ideologies. The idea that anything apart from one people living in one state was an anomaly (and should be corrected by all means) was, tacitly or explicitly, supported by many historians. Even today, after centuries of modern nationhood, the identity of people and state is the exception and not the rule, as the examples of Switzerland, Austria, the Germans, the Jews, the Arabs, the United States, or the Soviet Union show. Today's nationalist movements in many eastern European countries have rediscovered the nineteenth-century ideal of the homogeneous nation-state; it is sad to see that after so many tragedies it has brought about, some more seem to follow, and often in the name of history.

The author first discusses the words "people" or "tribe" and medieval terms ethnos or gens, and how they were used by medieval authors. He then takes the Avars, Bulgarians, Slavs, Romans as example of "types of Ethnicity", before drawing methodological conclusions:

1. "Ethnicity was not an objective phenomenon . . . but it was likewise not entirely arbitrary" (Geary 1983). Therefore, we cannot expect to find direct and objective proofs of ethnic identity. The subjective ethnic consciousness of an individual or a group of people was the decisive factor; but usually we do not know what group they felt they belonged to. Yet the specific form of ethnic consciousness gave objects an ethnic dimension. Archaeological objects or data can allow hypotheses about the "ethnic practice" that once gave them their context and meaning.

2. Many of the objects found by archaeologists may be direct or indirect expressions or symbols of ethnic identity — especially if they were left behind in ceremonial form (e.g. in burials) — but there is no object or group of objects that is ethnically unequivocal. As far as the many attempts to list distinctive and ethnically typical features have shown, almost anything can take or lose ethnic significance. Only an ensemble of objects and habits can serve as a basis for ethnic interpretation.

3. The written sources have preserved a great number of ethnic names that become concrete when political events or cultural expressions are recorded in connection with one of them. Many of these names are, of course, topical (like "Scythians" for the Huns). Others are names given and used by foreigners (as Venidi for the Slavs). It is possible that one and the same group is recorded under different names; but also that two groups are — justly or not — subsumed under the same name. The complexity of the relation between peoples and ethnic names should not be reduced too easily. Likewise, we should be very cautious in identifying gentes bearing the same name in different contexts. As long as there is no apparent link between the two groups of the same or similar name, no direct connections should be postulated — far less an identity, direct origin, or common ethnic substance.

4. Archaeological cultures and ethnic groups often coincide, but they cannot always be expected to be fully identifiable. Even more so, political boundaries, ethnic territories, linguistic groups, and areas of a certain material culture should not be mixed up, for they do not necessarily have the same extension.

5. Different types of ethnicity should be kept in mind. They pose different problems of interpretation. As has been shown, we may assume that Avar and Slav ethnicity was based on radically different socioeconomic models; but ethnogenetic processes sometimes tend to obscure such distinctions. Thus, we cannot be sure if some Avar-style warriors would not have called themselves Slavs, or vice versa; if we want to be precise, we could speak of an individual following this or that model. However, we can reach relatively high statistical probability in such cases.

Whole article and references can be found here.
Image: Map of eastern Europe, view from the south. Catalan Atlas. By Abraham Cresques (died 1387) with his son Jehuda.
via http://www.medievalists.net

[RB] The Internet Imagined in 1969

2012-02-09T07:55:00.000-08:00

The Internet Imagined in 1969:

The gender stereotypes might be backward-looking (we’ll make up for it later in the day), but the technological vision is on the mark, right down to email, e-commerce and online banking. Of course, these weren’t the only people imagining an electronic, connected world during the 1960s.

In 1964, the futurist Arthur C. Clarke peered into the future and saw our connectedness coming. By 2000, he predicted, “We could be in instant contact with each other, wherever we may be,” and “it will be possible in that age … for a man to conduct his business from Tahiti or Bali just as well as he could from London.”

And then Marshall McLuhan understood the trend too. He saw electronic media turning our world into a social one, a world where services like Facebook and Twitter would make complete sense. You can watch the prescient Marshall McLuhan right here. H/T Sasa

The Internet Imagined in 1969 is a post from: Open Culture

[RB] Wukan 2.0? Zhejiang Villagers Protest Land Grabs

2012-02-09T00:44:00.000-08:00

Wukan 2.0? Zhejiang Villagers Protest Land Grabs:

Villagers marching against land grabs in the streets of two villages in Zhejiang’s Cangnan County say they have modeled their tactics after Wukan, the Guangdong village which evicted local Communist Party authorities over similar complaints late last year. From NTDV’s video report, which included footage from the protests that has emerged on Chinese social media:

[Lu Yeqin, Villager]:
“Officials from the village sold land. This land originally belonged to the villagers. After it was sold, the [villagers] were not given any money for it. The villagers are upset, and after all, this land was passed down through their family business. They rely on the land for their livelihood, but now it has been sold.”
Police did not stop more than 3000 villagers from marching to the village committee, but neither have the villagers received a response from local officials.
Local resident Mrs. Ma says the turnout has been huge.
[Mrs. Ma, Villager]:
“Everyone from the village came out. Today we will march again, and the whole village should come. I have even seen kids coming out, passing by my building.”

The Chinese blogosphere is buzzing with chatter about the demonstrations in Panhe East and West, where tensions between local residents and officials have followed a Wukan-like trajectory. From Tea Leaf Nation, which also posted images that had surfaced on Sina Weibo yesterday:

As reported on the Internet portal China.com, the Panhe Village Committee spent the last several years selling off piece after piece of Panhe’s land, all without the villagers’ knowledge. On June 11, 2011, a Wenzhou copper company brought thugs and local police as it began to mine pieces of ancestral land, leading to a confrontation that saw villagers injured, including women and the elderly. The report further states that after villagers’ attempts to report the matter were ignored, they retaliated on October 16, 2011 by attacking the property of another local company. In response, the report continues, the local government arrested nine villagers, two of whom are still in custody.
World Journal, a popular Chinese-language newspaper in North America, reports that government officials and police fled the small village of approximately 5,000 in October of last year following a violent confrontation with villagers in which more than ten were arrested. The reports agree that villagers’ demands for compensation were substantially ignored by authorities.
According to World Journal, the Wukan uprising’s ultimate success inspired Panhe villagers to decide to hold widespread demonstrations starting February 1. Since that time, the report continues, demonstrators have circled the village unmolested. The street demonstrations shown in photographic accounts include demonstrators waving banners with slogans such as, “Denounce the Local Panhe Government’s Deceit Of The Masses,” “Down With Corrupt Officials,” and “Reselling Land And Destroying Fertile Farmland Is A Heinous Crime.”

See also CDT coverage of a new survey in which 43% of farmers reported being victims of land grabs. The Council on Foreign Relations’ Elizabeth Economy wrote Tuesday that “more Wukans are on China’s horizon” unless China creates a real system of official accountability or enforces the rule of law.

© Scott Greene for China Digital Times (CDT), 2012. | Permalink | No comment | Add to del.icio.us
Post tags: chinese communist party, corruption, Guangdong, land grab protests, Panhe, sina weibo, social media, Wukan, Zhejiang

PICTURE: from tealeafnation.com

Everything is a Remix: The Matrix

2012-02-09T00:05:00.000-08:00

Kirby Ferguson, a New York-based filmmaker, and friends have been working on a four-part video series called Everything is a Remix.

Here, to demonstrate their point, they juxtapose scenes from the Matrix with films that it drew inspiration from. For example, as we move along the timeline:

0:27 - Fist of Legend (1994)

0:38 - Tai-Chi Master (Twin Dragons) (1993)

0:44 - Fist of Legend (1994)

0:48 - Tai-Chi Master (Twin Dragons) (1993)

0:53 - Drunken Master (1978)

Click through for other influences that range from a Philip K. Dick speech (1:45) to Total Recall (2:30) to Alice in Wonderland (3:24).

Reblogged from: futurejournalismproject.org

Divers facteurs à l'origine de la disparition de Néandertal

2012-02-08T03:10:00.000-08:00

La disparition de l'homme de Néandertal est une question qui fascine parce qu'elle renvoie à notre propre extinction. Comment cela leur est-il arrivé ? - est donc la grosse question.

Il y a des milliers d'années, les Néandertaliens, s'adaptant aux changements environnementaux dus à l'extension de l'ère glacière, ont rencontré les ancêtres de l'humain moderne.

Bien que de nombreux anthropologues avancent que les ancêtres de l'humain moderne aient anéantis les Néandertaliens, il est plus probable que ces derniers aient été intégrés au génome humain, durant le Pléistocène supérieur, au moment où les forces culturelles et climatiques ont rapproché les deux groupes, indique le professeur C. Michael Barton de l'Université d'Arizona.

"Pour comprendre l'évolution humaine, il est aussi important de connaître la façon dont le savoir-faire d'une culture est transmis que ses données biologiques. L'évolution biologique est perçue comme le facteur déterminant d'une culture au Pléistocène, tandis que l'importance des influences culturelles n'est considérée que plus tardivement (jusqu'à nos jours). La réalité est que ces deux forces travaillent ensemble, et qu'elles étaient aussi importantes il y a 50000 ans qu'elles ne le sont aujourd'hui." - Barton.

Les chercheurs ont utilisé les données archéologiques pour traquer les changements culturels et socio-écologiques dans le comportement des populations en Eurasie occidentale, durant ces derniers 120000 ans.

Tandis que les schémas territoriaux des Néandertaliens et des premiers humains ont connu des modifications à la fin de l'ère glacière, la modélisation par ordinateur a montré que les deux populations ont commencé à interagir et cohabiter, entraînant "l'extinction" d'un des deux groupes, extinction due à "l'hybridation", phénomène bien connu en biologie de la conservation.

Michael Barton et Julien Riel-Salvatore ont étudié les outils de pierre laissés par ces peuples anciens pour mettre en évidence les mouvements des chasseurs-cueilleurs à travers l'Eurasie occidentale durant le Pléistocène.

"La technologie de pierre est complètement différente du type de technologie que nous avons aujourd'hui. Mais elle peut nous livrer d'importantes données sur l'utilisation des terres, comment les peuples s'organisaient et comment ils se déplaçaient pour obtenir les ressources nécessaires à leur survie." - Barton.

De récentes études sur l'ADN des Néandertaliens indiquent que leurs gènes constituent de 1 à 4% du génome des populations modernes, en particulier celles d'origine européennes. Bien qu'ils aient disparu en tant que forme distinctive d'humanité, ils continuent de vivre à travers nos gènes.

Ce que cette nouvelle étude propose est de restituer un schéma de ce qu'il s'est passé et de montrer comment les décisions comportementales ont été décisives dans ce processus.

Les chercheurs suggèrent ainsi qu'il est temps d'étudier les variations et la diversité des individus plutôt que de les classifier en types et espèces.

"L'héritage des Néandertaliens continue de vivre au sein de notre génome et probablement au sein de notre savoir culturel. Il y a probablement eu beaucoup d'autres populations comme eux qui ont été intégrées à l'espèce humaine globale durant cette période du Pléistocène supérieur. Nous en sommes le résultat."

Source: pasthorizonspr.com

A propos du séquençage ADN: hominides.com

Illustration: squelette de néandertalien. Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic License (via Pasthorizonpr.com)

___

Professor C. Michael Barton and Julien Riel-Salvatore: "Agents of Change: Modeling Biocultural Evolution in Upper Pleistocene Western Eurasia" in Advances in Complex Systems (online Jan. 2012).

Disney princesses don't always live happily ever after

2012-02-08T00:57:00.000-08:00

The Mail Online features photographs by Thomas Czarnecki, titled "From Enchantment to Down".

Thomas Czarnecki, from the north of France, re-imagined the endings of Disney's tales, such as: The Little Mermaid, Cinderella, Snow White, Sleeping Beauty, etc, to create a "pure culture shock".

Very dark and twisted, as it should be. (Click on the pictures for a better view).

'The Little Mermaid - On the other Shore'

'Cinderella - Too Fast'

'The Little Red Riding Hood - Happy End'

'Alice - Just a Trap'

'Snow White - My Sweet Prince'

'Pocahontas - One More Trophy'

'The Beauty and the Beast - Not So Romantic'

The photographer was inspired to create a clash between what he calls 'the naive universe and the innocence of the fairy tales' and a 'much darker reality that is as much part of our common culture' provided through imagery we see in entertainment and media.

Voices for solutions to the crisis of climate change

2012-02-07T01:13:00.000-08:00

We have the knowledge that can contribute to finding solutions to the crisis of climate change. But if you’re not prepared to listen, how can we communicate this to you? — Marcos Terena, Xané leader, Brazil.

This is the opening quote of a very well documented article written by Gleb Raygorodetsky on NationalGeographic.com, titled: The Key to Addressing Climate Change – Indigenous Knowledge.

Indigenous peoples are excellent observers and interpreters of change on the land, sea, and sky. Their community-based and collectively held traditional knowledge accumulated and maintained through practice over countless generations, offers valuable insights into the state of the environment. Indigenous knowledge possesses chronological and landscape-specific precision and detail that is often lacking from scientific models developed by scientists at much broader spatial and temporal scale, including those used to understand the magnitude of climate change consequences. Moreover, indigenous knowledge provides a crucial foundation for community-based adaptation and mitigation actions that can sustain resilience of social-ecological systems at the interdependent local, regional, and global scales.

To hear "indigenous voices in the global discourse", you can start with the Conversations with the Earth's Twitter account: @ConversEarth.

Article: http://newswatch.nationalgeographic.com
Photo by Nicolas Villaume/CWE

Traditions' comeback: the Geisha edition

2012-02-07T00:51:00.000-08:00

Salon.com/GlobalPost are featuring an article about the "surprising geisha revival". It's based on the story of three women of Shimoda (southwest of Tokyo).

Awagiku, who quit her job as a designer, said last year’s tsunami disaster had prompted her to rethink her career. “Until then I wasn’t really aware of my Japanese-ness,” she said. “I have always been interested in calligraphy and was desperate to learn about kimono, so back in August I decided to apply.”

“We want to preserve Shimoda’s traditional song and dance, and the geisha are the only people here who can do that. Without them they will be lost forever.” said Takashi Takahashi, an official in the local government’s tourism division.

Preserving that cultural heritage involves dedication, as the trainees discovered when they began learning the ways of the geisha four months ago. For the first month they did not have a single day off as they learned the basic skills: putting on a kimono, playing the shamisen and the taiko drums, and singing and dancing.

The daily task of memorizing lyrics to old ballads such as Shimoda Bushi, a Japanese sea shanty, is historical preservation in action. The trainees re-create its undulating rhythm — haltingly at times — with a dance specially choreographed to suit a song that has been part of the town’s cultural fabric for 400 years.

I am not discussing the fact of being a geisha. What i am concerned about is the feeling of sanctity revolving around the notion of "tradition". As if, they all should be preserved, no matter what (no matter the meaning of this tradition, no matter the impact on people).

Is cultural preservation more important to people than cultural creativity? And why?

japan : geisha and maiko of kyoto, a set by momoyama on Flickr.

Source and more: salon.com

Why Cognitive Enhancement Is in Your Future (and Your Past)

2012-02-06T23:52:00.000-08:00

Why Cognitive Enhancement Is in Your Future (and Your Past):

Using technology to enhance our brains sounds terrifying, but using tools to make ourselves smarter may be part of humans' nature.

It could be that we are on the verge of a great deluge of cognitive enhancement. Or it's possible that new brain-enhancing drugs and technologies will be nothing compared to how we've transformed our minds in the past. If it seems that making ourselves "artificially" smarter is somehow inhuman, it may be that similar activities are actually what made us human.

Let's look at the nature of the new technology. Last week a team of ethicists from Oxford released a paper on the implications of using Transcranial Direct Current Stimulation (TDCS) to improve cognition in human beings. Recent years have seen some encouraging, if preliminary, lab results involving TDCS, a deep brain stimulation technique that uses electrodes placed outside the head to direct tiny painless currents across the brain. The currents are thought to increase neuroplasticity, making it easier for neurons to fire and form the connections that enable learning. There are signs that the technology could improve language acumen, math ability, and even memory. The Oxford paper argues that TDCS has now reached a critical stage where its risks must be carefully considered before the research goes further.

Of course, not everyone is convinced that the technology will pan out. Some remain skeptical of TDCS, calling it a fad, the latest in a long series of "neuro-myths" that bubble up when scientists distort or embellish their findings in the name of publicity. But even if brain stimulation fizzles, the questions raised by the Oxford paper are going to be with us for a long time. That's because TDCS is just one of many promising new technologies that neuroscientists hope will enhance cognition, including smart pills, genetic engineering, and brain-to-computer interfacing. As deep brain stimulation has become the flavor du jour in neuroscience, bioethicists have increasingly given it a starring role in the thought experiments they use to tease out the philosophical dilemmas posed by cognitive enhancement.

Allen Buchanan is one such bioethicist. As a Professor of Philosophy at Duke University and a consultant to the President's Council on Bioethics, Buchanan has written extensively about the ethical implications of human enhancement. In his most recent book Better Than Human he makes a sustained philosophical case for pursuing human enhancement, arguing that its critics often proceed from a deeply flawed understanding of human nature.

Last week I spoke with Buchanan at length about the ethics of deep brain stimulation, the history of cognitive enhancement, and what a world of cognitively enhanced human beings might look like.

Read the interview by The Atlantic (Ross Andersen) on Why Cognitive Enhancement Is in Your Future (and Your Past).

Le deuil à l'ère digitale

2012-02-02T11:05:00.000-08:00

Comment les technologies sociales changent-elles l'expérience de la mort pour ceux chargés du souvenir ?

La mort, c'est l'évènement auquel personne ne peut échapper. Les chrétiens et le "Quod fuimus, estis; quod sumus, vos eritis" ont même répandu l'idée du grand égalisateur. En réponse à cet évènement inéluctable, toutes les cultures du monde ont mis en place des mythes et des rites, pour expliquer, rationaliser et appliquer un contrôle sur le phénomène.

Quelle que soit la forme du rituel, il s'agit souvent dans un premier temps de se rassembler : pour le défunt et/ou pour la famille (guider le mort vers l'au-delà, ou encore de réconforter les proches).

Ce rassemblement marque le début du processus de distanciation. Le défunt n'appartient plus à son réseau immédiat. Ou du moins, plus de la même manière.

Avec l'arrivée des réseaux sociaux en ligne, le processus de deuil connaît également une adaptation digitale. Les pages commémoratives se développent sur Facebook. Et les réponses à la mort de Michael Jackson (par exemple) ont été immédiates sur Twitter.

Les pages commémoratives permettent aux gens de ressembler et archiver des souvenirs (photos, vidéos, paroles, etc.) en un lieu précis : un espace virtuel où tout à chacun pourra revenir quand il le désire.

Ces pages (Facebook ou blogging) appartiennent au processus de distanciation déjà mentionné, tout en cristallisant le lieu du souvenir et le processus de rassemblement.

Twitter, en revanche, ne fonctionne pas de la même façon. Il ne délimite pas un espace comme MySpace ou Facebook, il fonctionne plus comme un medium 'personnel' : les twittos tendent à commenter la tristesse des individus, à observer et rapporter les réactions publiques, au lieu de commémorer le souvenir du défunt avec des amis en particulier ou une communauté.

On remarque que le cercle commémoratif s'agrandit. Le mot 'famille' ne se limite pas au sens 'génétique' et les 'proches' ne sont pas seulement les gens de proximité.

L'adaptation du deuil à l'ère digitale s'inscrit dans la redéfinition de la réalité de l'individu : ce sont les notions de temps, d'espace et de relations qui ont évoluées. Il s'agit d'un nouveau type de perception, diffusé par ceux que l'on appelle déjà les 'natifs digitals'.

SOURCES:

http://www.anthropologyinpractice.com

http://www.fastcompany.com/

http://www.webecologyproject.org/

IMAGE:
La Mort de l'Avare, par J. Bosch.

[DigiCroûte] Les ténèbres ont envoyé leur meilleur combattant

2012-02-01T11:18:00.000-08:00

[DigiCroûtes !]

Il y a 200 000 ans, le Néandertalien utilisait déjà le rouge

2012-01-30T03:35:00.000-08:00

Un rapport de la National Academy of Sciences (PNAS) a confirmé une utilisation plus ancienne par les Néandertaliens de l'ocre rouge.

L'homme de Néandertal a vécu il y a 600 000, avec une extinction estimée à 30 000 ans. Ces morceaux d'ocre ont été trouvé sur le site de Maastricht-Belvédère aux Pays-Bas dans les années 80, parmi une série d’artéfacts de silex et d'os, implantation datée du milieu tardif du Pléistocène.

L'équipe de recherche affirme que ce matériau ne se trouvait pas sur place, ce qui signifie que le groupe de Néandertal devait fournir l'effort de recherche pour s'en procurer et le rapporter sur leur site d'habitat.

Ceci implique qu'un tel matériau devait avoir une signification particulière et une utilisation propre (comme pigment dans la création d'images ou pour un rituel, par exemple).

Cet ocre a été daté par analyses à 200-250 000 ans. Preuve de son utilisation avait jusqu'à présent été estimée à partir de 60-40 000 ans. Il s'agit d'un pigment minéral qui devient rouge sous l'action d'un oxyde de fer (haematite).

Cette nouvelle datation coïncide avec l'utilisation de cet ocre par l'Homo Sapiens, en Afrique. Pas si bête finalement le Néandertalien !

Sources:
PastHorizon
PNAS

DigiCroûte. Ouais. Ouais.

Ai Weiwei is the message

2012-01-30T02:24:00.000-08:00

AI WEIWEI: NEVER SORRY is the inside story of a dissident for the digital age who inspires global audiences and blurs the boundaries of art and politics. First-time director Alison Klayman gained unprecedented access to Ai while working as a journalist in China. Her detailed portrait provides a nuanced exploration of contemporary China and one of its most compelling public figures.

Alison Klayman’s Ai Weiwei: Never sorry film premiered at the Sundance Film Festival 2012. It follows the Beijing-based architect, conceptual artist and provocateur "as he does battle with Chinese authorities, surviving around-the-clock stakeouts, a beating by police, public denouncement and, eventually, an 81-day prison stint."

"Weiwei’s whole life is his creative practice. While he knows the difference between a museum piece and a tweet, he also understands that the artist is the message" told Alison Klayman to Wired.com.

More info:
http://aiweiweineversorry.com/

The Jomsvikings legend is still doing well

2012-01-29T07:30:00.000-08:00

The online British news-websites are still fascinated by this viking mass grave, found in Ridgeway Hill near Weymouth, back in 2009.

2009/10: finding of the mass grave ; 2011: those skeletons were Scandinavian men ; 2012: they were mercenaries.

Telegraph: Mass grave belonged to Viking mercenaries

BBC: Skeletons found in Dorset mass grave 'were mercenaries'

Physorg: Viking mass grave linked to elite killers of the medieval world

Mail Online: The Viking death squads who got a taste of their own medicine: Mass grave shows how the Anglo-Saxons hit back at invaders

As you can see from some of the headlines, this is a topic of fantasy ('Mass grave', 'mercenaries', 'elite killers', 'death squads', 'invaders', 'hit back'), with a key image: savagery. These news-websites are telling us another revival story of the human's animality (kudos to the Mail Online for its poetry).

Archaeologists found the bodies of 54 men who had all been decapitated and placed in shallow graves with their heads piled up to one side.
Carbon dating and isotype tests revealed the bodies were Scandinavian and dated from the 11th Century.

The documentary - on National Geographic TV - follows Dr Britt Baillie, from the McDonald Institute for Archaeological Research, as she examines the remains, as well as documents from the period and other material evidence, to reopen the file on what happened in Dorset a thousand years ago.

The report says that the 54 men - in their twenties - were methodically murdered, unusualy beheaded from the front.

This lead Dr Baillie to link those men to the legendary group of 'elite killers', aka the Vikings from the Baltic Coast called the Jomsvikings.

"The Jomsvikings became known throughout the medieval world for their strict military codes, which included not showing fear and never running away in the face of the enemy unless completely outnumbered.This could have led to the men being beheaded from the front, rather than being killed as they tried to escape."

In the saga, one captured Viking says: “I am content to die as are all our comrades. But I will not let myself be slaughtered like a sheep. I would rather face the blow. Strike straight at my face and watch carefully if I pale at all.”

That's for the legend.

Another written source - "a written relic commissioned by Queen Emma, second wife of Aethelred" - tells us the story of "a group of Viking mercenaries in England" and "whose leader, Thorkell the Tall, was rumoured to be a Jomsviking."

I use to word "story" on purpose. Written words might be the great keepers of the human memory, but let's not forget that they are also a fine tool for propaganda.

The political context was very unsteady. What's sure about this mass grave is the dating: 11st century, which links the skeletons to men living under the reign of English king Aethelred II (aka The Unready).

"The monarch, better known as Aethelred the Unready due to his difficult reign, was known for using bands of Scandinavian mercenaries to carry out his bidding.

But after a series of threats on his life Aethelred decided on November 13, 1002 to order the execution of all Danish men in England in what became known as the St Brice's Day massacre."

What we've got here is: a group of Scandinavian men beheaded from the front, a teeth with incisions (Jomsvikings' fashion style), a saga based on bravery tales and a written source commissioned by people in a state of fear.

The perfect recipe for a digital storytelling about monsters and borderline fantasies.

Facebook = pouvoir colonial ?

2012-01-29T04:11:00.000-08:00

Vous avez sûrement déjà croisé cette image sur Facebook : une mise en parallèle entre l'activité de Julian Assange (fondateur de WikiLeaks) et celle de Mark Zuckerberg (fondateur de Facebook).

Traduction :
Julian Assange (à gauche) : "Je vous donne gratuitement des informations privées sur des corporations, et je suis le méchant."
Mark Zuckerberg (à droite) : "Je donne vos informations privées aux corporations pour de l'argent, et je suis l'homme de l'année."

Daniel Lende du blog Neuroanthropology met cette image en parallèle à une autre :

Traduction :

"Que pensez-vous d'un compromis : nous gardons les terres, les droits sur les minerais, les ressources naturelles, la pêche et l'exploitation forestière ; en contrepartie, nous vous reconnaissons comme leurs propriétaires traditionnels."

Daniel Lende dresse ensuite un parallèle entre la politique de Facebook et celle des empires coloniaux.

"Nous sommes les détenteurs traditionnels de nos informations, ils s'arrangent pour en garder les droits et les vendre à qui ils veulent."

Beaucoup de compagnies Internet semblent fonctionner de cette façon. Comme par exemple le nouvel iBook d'Apple, "tu peux être créatif, mais si tu utilises notre software pour le publier, nous en détenons les droits. Mais, hey, ton nom est dessus !"

Facebook a d'autant plus d'impact qu'il joue sur une corde ancestrale :

"Nous avons découvert que ce que les peuples modernes font avec les réseaux sociaux en ligne n'est ni plus ni moins que ce que nous avons toujours fait - pas seulement avant Facebook, mais avant l'agriculture." - James Fowler (*)

Depuis les feux de camps préhistoriques jusqu'aux regroupements digitaux, nous avons de tout temps créé des réseaux répondant à des besoins fondamentaux. Ce qui change avec la mentalité de l'ère digitale héritée des politiques du XXème siècle, c'est la manière dont ils sont exploités.

Sources:
Neuroanthropology
Popular-archaeology

"Figure du Monstre qui desole le Gevaudan"

2012-01-19T07:30:00.000-08:00

Cette Bête est de la taille d'un jeune Taureau elle attaque de préférence les Femmes, et les Enfans elle boit leur Sang, leur coupe la Tête et l'emporte.

Pas mal, hein ? Pattes de griffon, corps de loup, crinière féline, langue de serpent et museau de rat. Le poil hirsute et l'oeil vilain.
Petit bonus, évidemment, le corps décapité du gamin. Histoire de bien illustrer la phrase d'accroche. La Bête attaque les faibles (alias, femmes et enfants). Un peu vampire, elle boit leur sang. Maligne, elle décapite et emporte la tête. Elle morcelle le corps de ces victimes, ultime affront, image du paganisme.
Elle retire donc la vie, l'identité et l'âme des faibles. Pour parfaire le tout : elle est localisée dans un lieu tangible, le Gévaudan.

On savait créer des monstres et des psychoses à l'époque.

ps: à mon avis, elle a fait ça par frustration sexuelle. La pauvre bête semble asexuée.

Estampe, période : 1762-1764.
Source: Gallica.bnf.fr

The Failure to Rethink the Economy

2012-01-17T07:23:00.000-08:00

"Our Unimaginative Internet Economy", this is the title of a blog post by Meta-activism.org - which basicaly states that Internet's billionaires like Mark Zuckerberg (of Facebook), Larry Page and Sergey Brin (of Google), and Jeff Bezos (of Amazon) are idiots, because their monetization systems are unimaginative. They simply copied good old models from the pre-Internet world to the digital one.

Amazon and Ebay are selling material goods: "These sites use the Internet to make incremental improvements on the mail-order catalog, an invention dating from the 18th century."

Netflix and iTunes "are actually selling a service: the ability to easily locate and obtain a piece of content of high digital quality without the annoyance of searching poorly-organized illegal sites and without the fear of the viruses or annoying ads."

While Google and Facebook are selling your digital self(s): "As renowned security author Bruce Schneier said at a European security conference last year, “Don’t make the mistake of thinking you’re Facebook’s customer, you’re not – you’re the product. Its customers are the advertisers.”"

These Internet compagnies have not been able to sell digital goods (because, "Everything is a copy of a copy of a copy"?) because "Any digital good by definition has an infinite supply. This is because, in the words of Lawrence Lessig, digital means “perfect copies, freely made.”"

"Internet companies which provide only services, like Facebook and Google, are parasites on the rest of the economy. They make their money by selling ads to actual companies that make and sell actual goods. They don’t try to create or sell digital goods, because they know that content value is a function of content scarcity, which free digital copying has destroyed."

However, innovation in economics is a larger issue. And it reminds me of an article written by David Graeber (American anthropologist) "Occupy Wall Street rediscovers the radical imagination":

"[...] the ultimate failure here is of imagination. What we are witnessing can also be seen as a demand to finally have a conversation we were all supposed to have back in 2008. There was a moment, after the near-collapse of the world's financial architecture, when anything seemed possible. [...]
It seemed the time had come to rethink everything: the very nature of markets, money, debt; to ask what an "economy" is actually for. This lasted perhaps two weeks. Then, in one of the most colossal failures of nerve in history, we all collectively clapped our hands over our ears and tried to put things back as close as possible to the way they'd been before."

But, let's stay positif. Innovation and imagination are not completely dead. They simply are not working fine with the money's holders. "While there hasn’t been an innovation in media monetization since the newspaper ad there has been an innovation in media production: user-generated content." (*)

Crowdsourcing, storytelling, content-sharing, citizen journalism - this, is the new shit, brought to you by the digital age. For the first time in History, we create the content we want to see/hear (mostly) and share.

Question is: who (and why?) doesn't want to rethink the world/Internet Economy?

Reconstitution d'un bateau de l'Age du Bronze

2012-01-16T05:55:00.000-08:00

Les chercheurs de l'université d'Exeter (GB), supervisés par un professionnel de la construction navale, vont construire une embarcation de type Age du Bronze (il y a 4000 ans).

Pour quoi faire, ne diras-tu ?

Pour le fun. Nous, dans la recherche, on aime bien rire. Et accessoirement, dans le processus, ils tâcheront de déterminer le mode exact de construction. Ils vont prendre des planches de chênes qu'ils vont lier ensemble à l'aide de rivets souples en bois d'if. Avec une question centrale : quelles étaient les conditions de navigation de ces embarcations ?

Le tout aura lieu à partir du mois d'avril au National Maritime Museum (atelier ouvert aux visiteurs) de Falmouth, et durera environ cinq mois.

La version à l'échelle (des reconstitutions existent déjà à échelle réduite) devrait mesurer 16m de long et sera entièrement construite à l'aide d'outils reconstitués de l'époque, c'est-à-dire des haches en bronze. Les chercheurs et ingénieurs vont se baser sur les restes archéologiques de trois carcasses retrouvées à North Ferriby sur les côtes d'Humber entre 1937 et 1963.

"Parce qu'aucun de ces bateaux n'a été retrouvé entier, ce projet cherche à comprendre comment ils ont été construits, comment ils dirigeaient un navire aussi long, à mesurer sa vitesse, à comprendre comment l'équipage utilisait les pagaies puisqu'il n'y a aucune preuve de l'existence d'une voilure, et mesurer son étanchéité." dixit le Professeur Robert Van de Noort, de l'Université d'Exeter.

Source:
BBC
Illustration & Site:
http://www.ferribyboats.co.uk/

Bayeux tapestry meme

2012-01-11T01:48:00.000-08:00

The Bayeux Tapestry as seen by the digital age.

Here is a whole view of a Tapestry's copie. (Not so original, since the dicks of the horses are totally erased).

Meme's source: Everywhere. But mostly on knowyourmeme.com.

What have we done to our images?

2012-01-10T06:09:00.000-08:00

"I have often spoken of what I call the inadequate imagery of today’s civilization. I have the impression that the images that surround us today are worn out; they are abused and useless and exhausted. They are limping and dragging themselves behind the rest of our cultural evolution.

When I look at the postcards in tourist shops and the images and advertisements that surround us in magazines or I turn on the television, or if I walk into a travel agency and see those huge posters with that same tedious image of the Grand Canyon on them, I truly feel there is something dangerous emerging here.

…As a race we have become aware of certain dangers that surround us. We comprehend, for example, that nuclear power is a real danger for mankind, that over-crowding of the planet is the greatest of all. We have understood that the destruction of the environment is another enormous danger.

But I truly believe that the lack of adequate imagery is a danger of the same magnitude. It is as serious a defect as being without memory. What have we done to our images? What have we done to our embarrassed landscapes? I have said this before and will repeat it again as long as I am able to talk: if we do not develop adequate images we will die out like dinosaurs. Look at the depiction of Jesus in our iconography, unchanged since the vanilla ice-cream kitsch of the Nazarene school of painting in the late nineteenth century. These images alone are sufficient proof that Christianity is moribund.

We need images in accordance with our civilization and our innermost conditioning, and this is the reason why I like any film that searches for new images no matter in what direction it moves or what story it tells. One must dig like an archaeologist and search our violated landscape to find anything new. It can sometimes be a struggle to find unprocessed and fresh images."

-Werner Herzog, from Herzog on Herzog

Werner Herzog Film

Kinda remind me of this Becoming docile copiers article.

Source: Street Level Japan
Image: Liberation.fr

40 nouveaux sites d'art rupestre au Mexique

2012-01-10T03:08:00.000-08:00

Image: Carlos Viramontes / INAH
- via Past Horizons

La majorité des images ont été crées par les chasseurs-cueilleurs qui occupaient les lieux durant les 1er et 5ème siècle de notre ère, mais une iconographie religieuse et des inscriptions ont également été découvertes et datées de l'époque coloniale, ainsi que du 19ème et début du 20ème siècle.

Ces découvertes ont été annoncées par l'archéologue en chef Carlos Viramonters (National Institute of Anthropology and History (INAH)) après quatre saisons de recherches dans les zones semi-désertiques de Queretaro et Guanajuato.

L'étude stylistique a dégagé une préférence d'utilisation des couleurs jaune, rouge et noire pour les chasseurs-cueilleurs. Ils peignaient des figures humaines avec des coiffes, des jupes et des capes. Certains personnages portent des objets non identifiés, d'autres portent des arcs et des flèches dans des scènes de chasse et de guerre.

"Il y a une grande diversité d'animaux représentée, principalement des cervidés, mais également des chiens, des insectes ressemblant à des mille-pattes et des araignées, ainsi que de nombreux oiseaux" explique Viramontes.

La théorie des archéologues (populaire depuis D. Lewis-Williams) indique que, pour ces chasseurs-cueilleurs, l'acte de créer des images sur la surface rocheuse allait au-delà de la simple représentation de scènes de la vie quotidienne et de rituels; Viramontes soutient que la surface rocheuse elle-même était le point de contact entre les mondes matériel et spirituel.

Source: Past Horizons

"Diagnosis, we think, is culture-free. But it’s not"

2012-01-10T02:26:00.000-08:00

There is a great article on the Boston Globe, titled "Do some cultures have their own ways of going mad?"

PETER SUCHESKI FOR THE BOSTON GLOBE

The article questions the notion of "culture specific mental illnesses" and how to structure them into the psychiatry’s diagnostic manual called "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders".These culture specific mental illnesses are called culture-bound syndromes.

Examples of these culture-bound illnesses are given:

- susto : a distinctly Latin American fear that one’s soul has panicked and left one’s body.

- pibloktoq: also known as “arctic hysteria,” in which Greenlandic Inuit strip off all their clothes and run out into the subzero Arctic tundra.

- amok: an amnesiac homicidal spree which gave us the phrase “to run amuck” (Malaysia).

- koro: the fear that one’s genital organs are retracting into one’s body, and that this will eventually lead to death. (Paid article on koro and the Penis-Shrinking Anxieties, by Ivan Crozier).

So, here is the heart of a debate:

How much mental illnesses are a manifestation of the cultures in which they arise. And whether, when it comes to how culture and human psychology intersect, it’s time to start seeing the West as a culture too.

And here are the two main arguments:

* "Actually, [culture-bound syndromes] aren’t really different. They’re all variations of somatic disorders, depression, anxiety disorders, and not really anything new." (Nigerian-British psychiatrist Oyedeji Ayonrinde).

In short, it's a description and identification problem. The susto disease, or soul loss, "could be seen as just a Hispanic way of describing what Americans know as plain old depression".

* However, there's another to think the relationship between culture and mental health.

"Culture tells us what is normal, what is abnormal, what is deviant, what is not deviant, and where you seek help from" (Dr. Dinesh Bhugra, the Indian-British president-elect of the World Psychiatric Association).

In short, "there may be no such thing as an illness that isn’t culture-bound". Syndromes like chronic fatigue or multiple personality disorder should/could be considered as specific to Westerners.

On a personal note, i've always been somehow reluctant or sceptical regarding much psychological studies because of this specific question. It seemed to me that each group of cultures has always been able to perceive and shape the world as they could. Even if the human brain biologicaly works mostly the same way everywhere, those perceptions could affect the emotional answers. Knowing how a culture perceives one event would surely help us understand its mental answers and, so, its own definition of the normes.

Source: The Boston Globe

Les fondements de la crise

2012-01-07T11:34:00.001-08:00

Photo d'une vitrine de libraire.

Becoming docile copiers

2012-01-06T12:31:00.000-08:00

There is a fascinating interview of evolutionary biologist Mark Pagel on Edge.org, regarding his forthcoming book: Wired for Culture: Origins of the Human Social Mind (out in february 27th 2012).

Here is the book description (on Amazon):

A unique trait of the human species is that our personalities, lifestyles, and worldviews are shaped by an accident of birth—namely, the culture into which we are born. It is our cultures and not our genes that determine which foods we eat, which languages we speak, which people we love and marry, and which people we kill in war. But how did our species develop a mind that is hardwired for culture—and why?

Mark Pagel tracks this question through the last 80,000 years of human evolution.

If we go back in our lineage 2 million years or so, there was a species known as homo erectus. Homo erectus is an upright ape that lived on the African savannah. It could make tools, but they were very limited tools, and those tools, the archaeological record tells us, didn't change for about 1.5 million years. That is, until about the time they went extinct. That is, they made the same tools over and over and over again, without any real changes to them.

In short, lack of innovation = extinction of the species. The same happened with the Neanderthals. So what's the difference between those species and the humans? That difference is something that anthropologists and archaeologists call social learning.

One of the first things to be aware of when talking about social learning is that it plays the same role within our societies, acting on ideas, as natural selection plays within populations of genes. Natural selection is a way of sorting among a range of genetic alternatives, and finding the best one. Social learning is a way of sifting among a range of alternative options or ideas, and choosing the best one of those. And so, we see a direct comparison between social learning driving idea evolution, by selecting the best ideas --we copy people that we think are successful, we copy good ideas, and we try to improve upon them -- and natural selection, driving genetic evolution within societies, or within populations.

We like to think we're a highly inventive, innovative species. But social learning means that most of us can make use of what other people do, and not have to invest the time and energy in innovation ourselves.

What's happening is that we might, in fact, be at a time in our history where we're being domesticated by these great big societal things, such as Facebook and the Internet. We're being domesticated by them, because fewer and fewer and fewer of us have to be innovators to get by. And so, in the cold calculus of evolution by natural selection, at no greater time in history than ever before, copiers are probably doing better than innovators. Because innovation is extraordinarily hard. My worry is that we could be moving in that direction, towards becoming more and more sort of docile copiers.

As we're more and more connected to each other, there's more and more to copy. We realize the value in copying, and so that's what we do. That's how file-sharing became a religion in Sweden just last month! It's called Kopimism (Copy me).

The ironic part is that the one thing that allowed us to survive as species might well be today a threat. So the real question is: What is the nature of the creative process?

Mark Pagel has quite an innovative idea about it:

Could it be the case that the mechanism that our brain uses for coming up with new ideas is a little bit like the mechanism that our genes use for coming up with new genetic variance, which is to randomly mutate ideas that we have, or to randomly mutate genes that we have.

Basicaly, it would mean that Einstein got lucky. As he used to say "I'm no more intelligent than the next guy. I'm just more curious." If social learning, as an evolutionary selection, is random, then anybody could be the next Einstein. Anybody could be that innovative being who would initiate the next move of our evolution.

And this is something that I think very few people will accept. They'll receive it with incredulity. But I like to think of it as what I call social learning and, maybe, the possibility that we are infinitely stupid.

Source: edge.org

New technologies will help us speak the same language without speaking the same language

2012-01-06T03:03:00.000-08:00

Omron Software Co. has developed a smartphone application that translates short English, Korean and Chinese written phrases into Japanese in less than a second.

The user just aims the phone's camera and the application uses the live image of the text. The Japanese words are displayed on the phone's screen on top of the corresponding words in English, Korean or Chinese.

I can see the future. No need to learn foreign languages anymore. Your phone will do the instantaneous translation job for you. You'll be able to speak to anybody on Earth, all you'll need is a mobile phone as a medium. It will be like a postmodern Tower of Babel !

Source : JapanTimes.co.jp

Image via : TheGaijinPost.com

Le "Kopimisme", religion reconnue officielle en Suède

2012-01-06T02:38:00.000-08:00

Le "Kopimism", qu'est-ce que c'est ? Il s'agit d'une religion (Kopimi = Copy me) dont la doctrine principale repose sur le droit de partage des fichiers. Cette nouvelle Eglise repose sur l'idée que le "kopyacting" - partage d'information via la copie - est semblable à un service religieux.

Le Kopimisme, dont CTRL+C et CTRL+V (raccourcis pour copier et coller) comptent parmi les symboles sacrés, est focalisé sur la distribution du savoir ouverte à tous. Cette nouvelle religion a été fondée en 2010 par Isak Gerson, étudiant en philosophie de 19 ans. Il espère ainsi mettre le partage de fichier sous protection religieuse. A la troisième tentative, en décembre dernier, ce groupe de pirates a enfin obtenu ce qu'il recherchait.

"Pour l'Eglise du Kopimism, l'information est sacrée et copier est un sacrement. L'information contient une valeur, et cette valeur se trouve multipliée grâce au fait de copie."

Depuis l'annonce de cette nouvelle, le site web de l'Eglise est hors service.

Malgré l’engouement que suscite cette organisation, les experts restent sceptiques : donner le statut de religion au partage des fichiers ne stoppera pas les actions anti-piratage (hello HADOPI et SOPA).

"Cela ne signifie pas que le partage illégal des fichiers deviendra légal, pas plus que si "Jedi" était reconnu comme religion, tout le monde se mettrait à se balader avec des sabres lasers." - Mark Mulligan (analyste musical).

En gros, le système religieux comme protection est complètement dépassé. Mais Isak Geerson considère cette renaissance dans un premier pas vers une légifération dans ce sens. "Beaucoup de gens sont toujours inquiets à l'idée d'aller en prison lorsqu'ils copient et remixent. J'espère, au nom de Kopimi, que ceci changera."

Au-delà de l'aspect légal de cette affaire, il faut ajouter que ce mouvement entre en parfaite cohérence avec les comportements de l'ère digitale.

"L'information crée une transcendance quasi mystique. Dans un monde qui en est rempli, le partage de celle-ci a plus de valeur que l'information elle-même. Aujourd'hui, le fait de partager, diffuser, "retweeter" fait écho aux souhaits des mystiques : se connecter au cosmos." (JAMET, 2011, p. 46).

C'est ce que Lucien Lévy-Bruhl (anthropologue et sociologue) appelait "la participation mystique" (KECK, 2005). C'est, en somme, notre manière toute postmoderne d'être connecté au Grand Tout.

Sources:
BBC
TorrentFreak.com
Church of Copying Kopimists (or short: C.O.C.K. just for the lulz)

Références:
JAMET Thomas, 2011, Ren@issance mythologique, Paris: François Bourin éditeur.
KECK Frédérick, 2005 : "Causalité mentale et perception de l'invisible. Le concept de participation chez Lévy-Bruhl", Revue philosophique, n°3.

The Sliver of Perception

2011-12-31T10:02:00.000-08:00

If the doors of perception were expanded, everything would appear as it is infinite.

source: http://abstrusegoose.com/421

Social media, 5 centuries before Facebook

2011-12-30T11:06:00.000-08:00

The Economist published a piece on December 17th 2011, titled "How Luther went viral". Five centuries before Facebook and the Arab spring, social media helped bring about the Reformation. It brings a light on how our modern societies think they are better than the previous ones, thanks to our communication technologies.

Which is a false perception, since "the marvels of communication technology in the present have produced a false consciousness about the past."

IT IS a familiar-sounding tale: after decades of simmering discontent a new form of media gives opponents of an authoritarian regime a way to express their views, register their solidarity and co-ordinate their actions. The protesters’ message spreads virally through social networks, making it impossible to suppress and highlighting the extent of public support for revolution. The combination of improved publishing technology and social networks is a catalyst for social change where previous efforts had failed.

Well as the article puts it: history shows you that there is nothing new under the sun.

Social media are not unprecedented: rather, they are the continuation of a long tradition. Modern digital networks may be able to do it more quickly, but even 500 years ago the sharing of media could play a supporting role in precipitating a revolution.

Read how Martin Luther brought the Reformation thanks to multimedia connections.

Les médias sociaux, 500 ans avant Facebook

2011-12-30T09:59:00.000-08:00

The Economist a publié un article (en ligne le 17 décembre 2011) qui dresse une comparaison entre la diffusion des idées de Luther ayant entraînée la Réforme au XVIème siècle, et celle ayant permis le Printemps Arabe. Contrairement à la croyance populaire, les gens du passé partageaient eux-aussi des informations.

Avec le rôle que Twitter et Facebook ont pu jouer lors des soulèvements en Tunisie et Egypte, une rumeur digitale s’est élevée : “après des décades à couver leur mécontentement, les nouvelles formes de médias donnent aux opposants des régimes totalitaires une nouvelle façon d’exprimer leurs points de vue, de montrer leur solidarité et de coordonner leurs actions. Le message des manifestants se répand rapidement à travers les réseaux sociaux, la rendant impossible à étouffer et apportant le soutien du public. La combinaison d’une meilleure technologie de publication et des réseaux sociaux est un catalyseur pour tout changement social jusqu’à présent vain.“

Voici en effet le sentiment général qui saisit toute personne suivant les flux Twitter des manifestations.

Or, ce phénomène de diffusion n’est pas propre au Printemps Arabe, puisqu’il a pu également être observé, notamment, lors de la Réforme, quand Martin Luther et ses alliés ont utilisé les nouveaux médias de l’époque comme les pamphlets, les balades, et les gravures, et les ont fait circuler à travers des réseaux sociaux pour promouvoir leur message de réforme religieuse.

Nouveau message de Martin Luther

Le jour – 31 octobre 1517 – où Luther a apposé ses “95 thèses contre les indulgences” sur la porte de la chapelle du château de Wittenberg, marque le début de la Réforme. Ces 95 thèses étaient des propositions, écrites en latin, qu’il souhaitait débattre de manière académique au sein de l’université. Elles remettaient en cause de comportement outrageux du dominicain Johann Tetzel qui vendait des indulgences pour prélever des fonds pour le compte du pape Leon X, ceci afin de reconstruire la basilique Saint-Pierre de Rome. En bref : “donne ton fric, ça évitera à tes proches de pourrir dans le purgatoire.”

Les propositions de Luther se sont rapidement répandues, d’abord au sein de l’académie puis à la population. Dès le mois de décembre 1517, les thèses étaient éditées sous forme de pamphlets et de journaux, à Leipzig, Nuremberg et Basel. Une traduction en allemand a rapidement suivi, touchant un public plus large.

Luther écrit en 1518 : “si j’avais su la manière dont ça allait se répandre, j’aurai parlé très différemment et plus distinctement”. Pour la suite de ses publications, la même année, il s’adressa directement à la population dans un allemand susceptible d’être compris de tous les germanophones.
“Sermon sur l’Indulgence et la Grâce” (mars 1518), premier pamphlet écrit directement en allemand, a été réprimé 14 fois cette année-là, sachant que chaque impression tirait à 1000 copies. Des 6000 différents pamphlets publiés en allemand entre 1520 et 1526, environ 1700 étaient des éditions d’une douzaine d’écrits de Luther.

Une campagne multimédia

Les idées de Luther, malgré les réponses par pamphlets interposés du pape et de l’Eglise, ont bénéficié de multiples supports. En plus des mots, ses partisans ont utilisé le son et les images.
Des balades ont été écrites ; il s’agissait d’une description poétique et souvent exagérée des évènements, placée sur un air populaire de manière à ce qu’elle puisse être apprise, chantée et diffusée facilement. Ces balades reprenaient la plupart du temps des mélodies pieuses sur lesquelles étaient ajoutées des paroles profanes.

Les gravures étaient un des autres supports de la propagande. “Sans les images, nous ne pouvons ni penser, ni comprendre quoi que ce soit” dixit Luther.

Les tentatives de censures ont échoué. Les imprimeurs de Leipzig ont bien été interdits d’exercer, mais les pamphlets en provenance de l’extérieur inondaient quand même la ville.
Une bulle papale, menaçant Luther d’excommunion en 1520, compare cette large diffusion idéologique à la peste et une malade cancéreuse qu’il faut empêcher de se propager.

Le message de Luther était devenu viral.

De Wittenberg à Facebook

Au début de la Réforme, exprimer son soutien à Luther via ces médias était dangereux. Les autorités décourageaient les réunions et les débats. Zeynep Tufekci, sociologue à l’Université de Caroline du Nord, a observé le même phénomène lors du Printemps Arabe :

“Les dictatures en Egypte et en Tunisie ont survécu aussi longtemps parce que, malgré son mécontentement, la population n’était pas sûre que d’autres puissent ressentir la même chose. A la suite des soulèvements de début 2011, cependant, les sites des médias sociaux ont permis à beaucoup de gens de signaler en masse et très rapidement, leurs préférences à leurs paires, dans une cascade d’informations qui a créé une dynamique d’actions.”

La même chose a eu lieu lors de la Réforme. La popularité grandissante des pamphlets en 1523-4, la grande majorité d’entre eux étant en faveur de la réforme, a servi de signal collectif.

Comme l’indique Andrew Pettegree, de l’université St Andrew, dans “Reformation and the Culture of Persuasion” :

“c’est la surabondance, la cascade de titres, qui a créé l’impression d’une vague écrasante, un mouvement instoppable de l’opinion. Les pamphlets et leurs acheteurs ont créé ensemble une impression de force irrésistible.”

La société moderne a tendance à se considérer meilleure que les précédentes, et les nouvelles technologies renforce ce sens de supériorité. Mais l’histoire nous apprend qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

Robert Darnton, historien à Harvard University, qui a étudié les systèmes de partage d’informations en France pré-révolution, suggère que “les merveilles des technologie de la communication de nos jours ont produites une conscience erronée du passé – et même le sentiment que la communication n’a pas d’histoire, ou rien de considérable avant l’ère de la télévision et d’Internet.“
Les médias sociaux ne sont pas sans précédents : ils s’inscrivent plutôt dans une longue tradition. Les réseaux digitaux modernes sont peut-être plus rapide, mais même il y a 500 le partage des médias pouvait jouer un rôle important dans une révolution.

Découverte d’une fosse sacrificielle au Pérou

2011-12-29T09:52:00.000-08:00

Les archéologues ont mis à jour ce qui semble être un sacrifice de masse – incluant décapitations et célébration à la bière royale – à côté d’une pyramide pré-inca dans le Pérou du nord.

Les fouilles, à côté de l’ancienne pyramide Huaca Las Ventanas, ont découvert les premiers corps en août dernier. Depuis, plus d’une centaine ont été mise à jour dans cette fosse de 15 mètres sur 15.

Cette pyramide fait partie du site de Sicán, capitale du peuple Lambayeque qui a dirigé la côte nord du Pérou entre 900 et 1100 de notre ère.

Selon Haagen Klaus, bioarchéologue de l’université Utah Valley, les corps ont été retrouvés nus, certains décapités. Ce sont pour la plupart des hommes, à l’exception de deux enfants chacun accompagnés d’une femme.

“Il y a de fortes variations dans la position des corps. Certains ont les bras et les jambes écartés, d’autres sont recroquevillés.” José Pinilla, archéologue en chef.

Tous les morts étaient probablement des volontaires d’une communauté locale participant à un rituel célébrant la mort “pour qu’une nouvelle vie émerge dans le monde”.

La fosse possède également un certain nombre de céramiques, dont le style a permis à l’équipe de dater le site de trois évènements ayant eu lieu entre 900 et 1100. Les deux premiers ont impliqué l’enterrement des corps. Le troisième a vu une réouverture de la fosse durant laquelle les squelettes ont été “altérés, prélevés, réarrangés ou manipulés”.

Les archéologues ont posé l’hypothèse d’un rituel hautement élaboré lié à l’enterrement d’un seigneur de Sicán dont la tombe reste à découvrir.

Source: http://news.nationalgeographic.com

[Photos] Fan Shunzan, entre rêve et réalité

2011-12-29T02:57:00.000-08:00

Le photographe chinois Fan Shunzan, diplômé de l'Ecole Nationale Supérieure de la Photographie d'Arles, a présenté au Pingyao International Photography Festival 2011, une série intitulée "How Much Time Does the Reality Allow For A Dream" - (Combien de temps la réalité laisse-t-elle pour rêver).

Dans ces photos, le "rêve" constitue le fond et la "réalité" le sol. Le sujet est un patchwork des deux.

Voir la suite des photos sur Ministryoftofu.com.

Source: Ministryoftofu.com

666 : qu'est-ce que fait un temple sur ma boîte de thé ?

2011-12-16T02:41:00.000-08:00

Lipton Orange Jaïpur. 666.
Découverte effrayante sur le thé.

Vous allez peut-être me prendre pour un fou mais c'est pas grave au moins je sais que j'aurai fait mon devoir de vous prévenir.

Wukan, the rebel Chinese village

2011-12-16T02:28:00.000-08:00

Residents of Wukan, a fishing village in the southern province of Guangdong, rallied on Thursday to demand action against illegal land grabs and the death in custody of a local leader. [Source]

There is a whole story, by reporter Malcolm Moore, running on telegraph.co.uk, of a chinese village - Wukan - in open rebellion against the local government.

The last of Wukan’s dozen party officials fled on Monday after thousands of people blocked armed police from retaking the village, standing firm against tear gas and water cannons. Since then, the police have retreated to a roadblock, some three miles away, in order to prevent food and water from entering, and villagers from leaving. Wukan’s fishing fleet, its main source of income, has also been stopped from leaving harbour. [more about the blockade]

The trouble in Wukan erupted, locals said, after years of unanswered petitions to provincial authorities asking for help adjudicating land grabs that they claimed were being orchestrated by village and neighboring city officials.

In September, a protest over land issues was met by a rush of baton-waving police officers. Cellphone video footage showed villagers being kicked to the ground and pummeled. A crowd quickly formed at the police station and began destroying vehicles. In the aftermath, two officials were fired and authorities agreed to negotiate lingering problems with a group of village representatives.

It seemed that peace had returned. Then plainclothes security detained five of the village representatives last Friday. Two days later, one of them, a 42-year-old merchant named Xue Jinbo, died in custody. [*]

Si Mao, a spokesman for Wukan village, with a portrait of Xue Jinbo, who residents say died at the hands of interrogators. [source]

Mr Xue’s death has galvanised his supporters and brought the explosive situation in the village to the brink. “We are not sleeping. A hundred men are keeping watch. We do not know what the government’s next move will be, but we know we cannot trust them ever again,” said Mr Chen. “I think they will try to prolong the situation, to sweat us out.”

Two men stand outside the now abandoned police station
in Wukan, China, Dec. 15, 2011, a village where officials and police have fled during
a standoff between locals and police. (Tom Lasseter/MCT) | MCT

"The point is not that they (officials) fled, the point is that we fought them until they left." - 56 year-old carpenter, Huang Deping (*)

Villagers say that they have enough supplies to hold out for only 10 more days.Wukan has been encircled by the police cordon since Sunday, after a failed attempt by 1,000 armed police to capture the village. No food or water is allowed in, and no villagers allowed out.But the villagers were unbowed yesterday, and their leaders said they had seen signs that the government would “blink first”. (*)

From the words of ChinaGeeks.org: I don’t think I need to explain the ways in which this event is amazing, and I mean that in the literal sense of the word. Anyone with a funtional brain and half an eye on the Chinese media is aware that local government land grabs are a huge source of discontent, but if you’d told me a few months ago that a Chinese town would band together, run the local officials out of town, resist a force of 1,000 police officers intent on entering the town again (but, thankfully, not willing to use lethal force to do so, at least not yet), establish their own makeshift government, and keep the whole thing running even this long, I would have told you you were nuts.

LINKS:
Chinese-police-besiege-town-and-cut-of-food-supplies-in-bid-to-quell-riots.html
Inside-Wukan-the-Chinese-village-that-fought-back.html
Rebel-Chinese-village-of-Wukan-has-food-for-ten-days.html
Wukan-siege-First-crack-in-the-villagers-resolve.html

http://chinageeks.org/2011/12/the-siege-of-wukan/
http://chinageeks.org/2011/12/the-siege-of-wukan-part-ii-weibo-impressions/

[Video] Christian Bale wanted to visit activist Chen Guangcheng

2011-12-16T00:38:00.000-08:00

As Christian Bale approached an impromptu checkpoint leading to Dongshigu village in eastern China, four men blocking the narrow path started marching toward him in menacing unison.

"I am here to see Chen Guangcheng," he said.

"What I really wanted to do was to meet the man, shake his hand and say what an inspiration he is," Bale said.

The man, 40-year-old Chen Guangcheng, has been confined to his home along with his wife, mother and daughter, and watched around the clock by dozens of guards since he was released from prison in September 2010. A local court had sentenced him to more than four years in prison for damaging property and disrupting traffic in a protest.

His supporters maintain authorities used trumped-up charges to silence Chen, a blind, self-taught lawyer who rose to fame in the late 1990s thanks to his legal advocacy for what he called victims of abusive practices by China's family-planning officials.

Bale first learned about Chen through news reports, including our coverage in February, when he was in China filming "The Flowers of War," a wartime drama set in 1930s Nanjing in which he plays a mortician trying to save a group of schoolgirls from the clutches invading Japanese soldiers.

Source : CNN - One more video here.
More on Chen Guangcheng

The origins of bullying

2011-12-15T12:11:00.000-08:00

Hogan Sherrow - Assistant Professor of Anthropology in the Department of Sociology & Anthropology at Ohio University and the Director of the Hominid Behavior Research Project - has a long and strong article posted on the scientificamerican.com's blog.

Title : The origins of bullying

I won't rephrase such a clear article on such a complex phenomenon. Here are some abstracts instead.

According to psychological sources, bullying is a specific type of aggression in which (1) the behavior is intended to harm or disturb, (2) the behavior occurs repeatedly over time, and (3) there is an imbalance of power, with a more powerful person or group attacking a less powerful one. This asymmetry of power may be physical or psychological, and the aggressive behavior may be verbal (eg, name-calling, threats), physical (eg, hitting), or psychological (eg, rumors, shunning/exclusion). The key elements of this definition are that multiple means can be employed by the bully or bullies, intimidation is the goal, and bullying can happen on a one-on-one or group basis.

In some cases bullying is used to maintain social order and ensure that no one acquires too much dominance, status or personal power. In other cases, bullying is harmful and used to injure others physically, emotionally or socially.

When bullying is considered across animals, there is ample evidence that many other animals, including other primates, engage in bullying-like behaviors. [...] Mice that suffered repeated social defeats were more anxious and experienced changes in brain chemistry (Kinsey et al, 2007). Bullying-like behaviors extend beyond rodents, and labs, appearing in many species, including other primates.

Much like their human cousins, adolescent male chimpanzees begin at the bottom of the male dominance hierarchy (Goodall, 1986) and have to demonstrate their value as a friend and ally, while growing and putting on muscle mass in order to move up the hierarchy. Because adolescent males are smaller, weaker, less experienced and have to challenge other males in order to become competitive, they make attractive targets for older males, and older adolescents and adults regularly attack them (Sherrow, 2008). In short, adolescent males are almost continually bullied as they attempt to join the male social world.

Bullying-like behaviors provide the individuals who engage in them with advantages over their targets, through enhanced status or access to resources, or both.

the most intensive bullying was found in countries where violence and social intolerance are the most commonplace.

It is only through incorporating a deeper understanding of the antiquity of a behavior like bullying in our policies that we can hope to alter its impact on society.

Read it all on blogs.scientificamerican.com!

[The Big Picture] Homelessness

2011-12-15T10:24:00.000-08:00

31 pictures of "Homelessness around the world", by The Big Picture.

A homeless woman and her child sleep on a bench in a park in Manila's Chinatown Dec. 13. (Erik De Castro/Reuters)

Le cerveau humain est plus gros que celui de Néandertal

2011-12-15T09:50:00.000-08:00

Certaines structures cérébrales de l’être humain moderne seraient plus large que celles de son camarade de Néandertal, nous disent les scientifiques. Ce qui suggère des capacités mentales éventuellement différentes.
Grace à des scanners, les chercheurs ont pu reconstituer des images 3D de 5 crânes néandertaliens, et 75 crânes de l’humain moderne.

Ils ont découvert que l’humain moderne possède de plus large bulbes olfactifs, zones liées à l’odorat et d’autres fonctions comme la mémoire et l’apprentissage. L’odorat et la mémoire sont très liés. Inutile ici d’invoquer la Madeleine de Proust (ah, trop tard).
L’odorat, comme chaque sens, joue son rôle dans les liens sociaux. Markus Bastir, paléoanthropologue au Musée National des Sciences Naturelles de Madrid, en donne un exemple :

“Dans les langues germaniques, nous disons ‘Ich kann dich gut riechen’ qui peut se traduire par ‘Je te sens bien’, mais signifie ‘je t’aime bien’. Ceci est un exemple de la manière dont l’odorat est lié au comportement social.”

L’expression fonctionne aussi en français mais s’agit-il de l’odorat ou du ‘ressentir’ ? Cette histoire d’odorat comme lien social me renvoie en premier lieu l’image du chien qui renifle le derrière d’un autre. Gage d’identification, et de connexion. Basique mais efficace.

L’humain moderne possède également de plus larges lobes temporaux. Les neuroscientifiques lient les lobes temporaux aux fonctions du langage, la mémoire à long-terme et la faculté de considérer la perspective des autres (‘théorie de l’esprit‘), ainsi qu’aux émotions.

Bien entendu, il s’agit de données d’observations et il serait aléatoire d’en déduire un quelconque fonctionnement cérébral ou comportement social de l’homme de Néandertal. (Ceci dit s’ils n’étaient pas capables de reconnaître l’odeur d’un camarade, pas étonnant qu’ils n’aient pas survécu).

Astrophysique cognitive : le langage et ses limites

2011-12-12T09:47:00.000-08:00

Voici un petit compte-rendu par Sarah Scoles (smallerquestions.org) d’une conférence donnée par Dr. Barry Madore, sur le thème de “l’astrophysique cognitive”. Avec pour principale problématique : comment le langage utilisé pour décrire l’univers et les limites neurologiques de notre cerveau formate-t-il notre compréhension de l’univers, même lorsque nous pensons être scientifique et objectif.

Quels sont les mots que nous utilisons pour parler de l’astronomie ? Les idées scientifiques et les découvertes sont dans un premier temps exprimées dans des articles de journaux, destinés à une population plus ou moins spécialisée. Ensuite, si le sujet est suffisamment tape-à-l’oeil, il est repris par les médias à plus large diffusion et adapté à un auditoire novice. Les phrases sont traduites de manière à être compréhensibles, cependant, une partie du jargon est préservé et diffusé dans le langage commun : Big Bang, trou noir, matière noire, relativité, etc.

Or, ces mots affectent notre perception des choses que nous décrivons, puisque la fonction des mots est de transmettre une signification.

Madore indique que souvent, “nos descriptions des objets ne sont pas juste des descriptions de ce que la chose est, mais de ce qui se passe derrière.“
L’astronomie, et la science en général, est pleine de ce qu’il appelle une “terminologie chargée de théories”. Notre interprétation de quelque chose est souvent incluse dans le mot.

“Nous devons penser ce que nous voyons comme un processus, non comme un objet” indique le Dr. Madore.

“Quel rôle cet objet joue-t-il dans l’univers ?” plutôt que “Quels sont ces objets”, est la question que nous devrions nous poser.”
Lorsque nous regardons une étoile au télescope, nous ne voyons qu’une image figée. C’est un instantané de vie. L’étoile a pourtant eu toute une vie avant et aura toute une vie après. Cette étoile n’est donc pas un objet mais quelque chose en mouvement.

Lorsque nous utilisons un terme chargé d’une théorie particulière, il est ensuite difficile de voir la chose autrement. Madore parle alors d’”aponesia” ou l’incapacité d’oublier complètement quelque chose.
“Tu ne verras jamais une image telle que tu l’as vu la première fois.”

Pour finir, Madore a discuté de ce que nous sommes “cognitivement fermés à”.
Il a montré une image 3D d’un terrain, et a demandé ce qui y était représenté : des montagnes, le Grand Canyon ? Après changement de point de vue de l’image, il s’agissait en fait d’un visage.
“Toutes les informations étaient là, mais tu ne peux pas extraire toutes ces informations.“

La même chose est vraie pour les images astronomiques : il y a sûrement beaucoup plus d’informations en elle que nous ne pouvons comprendre. Mais nous sommes cognitivement fermés à ces informations. Comment, alors, pourrions-nous appréhender ses informations si nous y sommes fermés ? Et si nous étions cognitivement fermés à des informations fondamentales à la compréhension de l’univers ?

Peut-être les ordinateurs seront-ils capable de les comprendre, mais le problème resterait le même pour le cerveau humain :
“Cher ordinateur, s’il-te-plaît, explique-moi ça.”
Sa réponse :
- Oui, mais ça prendra 3000 ans.
ou
- Non, fais-moi juste confiance.

En gros, il nous faut être socratique et admettre que nous ne savons rien. Nous ne connaissons le monde qu’à travers le filtre perceptif de nos sens et la capacité limitée de notre système neuronal.

L’Homme-Lion était peut-être un chamane, et peut-être une femme aussi

2011-12-10T09:45:00.000-08:00

Les médias occidentaux à la recherche du sauvage et de la catégorisation de genre, nouvel épisode.

Hier – vendredi 9 décembre 2011 – Spiegel Online International a publié un article sur l’Homme Lion, statue préhistorique qui pose pas mal de questions à pas mal de gens.

De base, cet article est destiné à apporter une bonne nouvelle archéologique : un millier de fragments ont été retrouvé dans une grotte et vont servir à reconstituer une ancienne statuette. Celle-ci va être envoyée à Esslingen, près de Stuttgart, où elle sera démantelée puis rassemblée pièce par pièce avec les nouveaux éléments. Reconstitution qui devrait permettre d’apporter de nouveaux indices sur le rôle et la nature de ce type d’objets.
Mais le développement de l’article en dit beaucoup plus sur la mentalité actuelle que sur cette figurine d’un autre temps.

“Lion Man” ou “Homme Lion”

Découverte en 1939 dans la grotte de Hohlenstein-Stadel (Allemagne), elle est assemblée et restaurée en 1998 par Ute Wolf et Elisabeth Schmid. Haute d’environ 30 cm, elle a été sculptée dans une défense d’éléphant. Son créateur l’aurait ensuite polie avec de la salive et du cuir. Il lui aurait en tout fallu 320 heures pour achever son travail. Datée du Paléolithique, son âge est estimé à environ 32 000 ans. C’est une vieille chose à qui il manque 30% des éléments, et qui souffre, de fait, d’une reconstitution approximative.

D’où les débats autour de son identité. Il s’agit d’une tête de lion sur un corps humain debout. Mais Joachim Hahn (archéologue) l’a classé dans la catégorie “mâle”, tandis qu’Elisabeth Schmid (paléontologue) la perçoit comme une “femme”. Ce qui leur pose problème, c’est l’interprétation du bas de l’abdomen : le premier pense qu’il s’agit pénis redressé, la deuxième y voit un triangle pubien.
Devant le manque de certitude scientifique, la statuette est depuis lors désignée comme “lion headed figurine”, ou “Löwenmensch”, soit “la figurine à tête de lion”, ou “l’humain lion”. De manière neutre et non catégorisée, ce que ne fait pas l’auteur de l’article qui présente la statue comme un homme qu’il faudrait éventuellement redéfinir comme une femme.

Cette question du genre, l’auteur de l’article en fait une de ces problématiques centrales. Il termine même sur une citation visiblement arrachée aux chercheurs : “nous déterminerons le genre.“
Le genre (s’il était marqué et intentionnellement distinctif) bien qu’important pour restituer la nature d’origine de la représentation, n’est cependant en aucun plus important que les autres éléments constitutifs. Il s’agit d’un corps humain avec une tête de lion (lion des cavernes aujourd’hui éteint) ! Le discours de l’image transcende à lui seul nos catégories culturelles.
Mais ce n’est pas la figurine qui intéresse l’auteur. C’est la possibilité que ce soit une femme. Possibilité qu’il semble avoir du mal à concevoir :
“Ceux qui croient que l’Homme-Lion est en fait une femme sont convaincus que ces sociétés primitives étaient matriarcales. Ils soutiennent que les femmes de cette période, au lieu de rester docilement à cuisiner et s’occuper des enfants, allaient chasser les mammouths et donnaient le ton au niveau des rituels et des cultes. Mais est-ce vrai ?“
L’auteur ne sait pas réfléchir sur la question du genre et pose des questions ethnocentrées sur la base de son éducation patriarcale. Plutôt que de définir la notion de matriarcat, il renverse les schémas. Dans son idée, seules les activités masculines peuvent être synonymes de pouvoir, en conséquence si, dans une société, la femme a le pouvoir, c’est qu’elle exécute les tâches de l’homme.

La question du chamane est l’autre aspect qu’a choisi de développer l’auteur. Hypothèse a été émise selon laquelle il ne s’agirait pas d’une tête de lion sur un corps humain, mais plus concrètement d’un être humain recouvert d’une fourrure animale. Pour illustrer cette idée, l’auteur dresse le tableau :
“Il est considéré comme probable que les sorciers préhistoriques revêtaient des fourrures comme costumes quand ils célébraient les rituels autour du feu de camp.“
Plutôt que de présenter les arguments des scientifiques, il fait appel à l’imaginaire culturel : toi aussi tu te souviens d’un sorcier avec une peau sur la tête et d’un feu de camp. Il y en avait sûrement un dans ton dessin animé préféré.
Ces “créatures hybrides – mi-homme, mi-bête -” étaient peut-être des chasseurs qui cherchaient “à acquérir la force de l’animal et même prendre possession de son âme à travers la danse et la mascarade.“
Nouvelle illustration avec recours à la culture populaire :
“Les guérisseurs des Indiens Blackfeet d’Amérique du Nord exécutaient des bonds au son des tambours, revêtus de peaux d’ours.“
Et oui, l’Homme-Lion est dressé sur ses doigts de pieds ! Peut-être qu’il danse lui aussi. Bref.

S’il a bien posé la question – “est-ce supposé représenter une créature mythique, ou un chamane recouvert d’une peau animale ?” – l’auteur n’a envisagé que la seconde partie de sa question, c’est-à-dire celle qui correspond à qu’il pense être l’attente du lecteur.

Est-ce comme cela que fonctionne la vulgarisation scientifique : enfouir le fait sous un tas de considérations à la mode – ici, le genre et le sauvage – sans souci d’exactitude ni des idées abordées, ni des termes employés ?
Il est, certes, difficile de raisonner sur des images aussi anciennes que celles du paléolithique, puisque l’on ne connaît rien des perceptions et des mentalités d’alors. Mais cette figurine n’a été présentée, au grand public que sous l’angle de notre vision contemporaine (et non selon les considérations scientifiques). C’est-à-dire qu’à défaut, elle représente nécessaire une entité réaliste : ce n’est pas une créature mythique, c’est un chamane avec une peau. Et comme les chamanes d’aujourd’hui sont principalement des hommes (faux), alors, c’est probablement un homme également (faux). Or, une culture de transmission orale et rituelle (avec ou sans feu de camp) n’avait sûrement pas la même perception fragmentée que notre culture occidentale moderne. Cette figurine pourrait tout aussi bien être l’image d’une créature d’un monde autre (des dieux, des esprits, des rêves, etc). Elle pourrait également être une visualisation d’une entité spirituelle : une force animale de type lion et un mouvement de type humain allié à une capacité créatrice de type féminin (dans l’éventualité où le trait du bas-ventre correspond au triangle pubien).
Il y a avait une série de considérations intéressantes à aborder, sur la base du fait scientifique apporté, pour alimenter de manière constructive les questions actuelle du genre et de la sauvagerie. Mais non, l’auteur a ici opté pour le consensus médiatique, à grand renfort d’images culturelles bien connues, mettant volontairement de côté les réserves des chercheurs comme Claus-Joachim Kind :
“Cette figurine a probablement été utilisé dans le cadre d’une religion de type chamanique. Mais nous marchons sur un terrain incertain avec cette interprétation.“

Les chevaliers aussi souffraient de stress post-traumatique

2011-12-09T09:38:00.000-08:00

Selon une étude menée par Thomas Heebøll-Holm du SAXO Institute de l’Université de Copenhague, concernant la perception de la violence à la fin du Moyen Age, les guerres de l’époque coûtaient beaucoup aux chevaliers. Alors que jusqu’à présent, les textes médiévaux étaient lu comme des glorifications de la violence des héros, grâce aux apports de la psychologie militaire moderne, T. Heebøll-Holm a pu mettre en lumière la manière dont la population percevait l’utilisation de la violence (souvent mortelle) des chevaliers.

Selon lui, c’est le contexte qui confrontait les gens à un choix : être violent ou accorder le pardon. Ce choix répandu dans la population générale était dû à la faiblesse du pouvoir judiciaire qu’un certain code d’honneur devait palier. Il appartenait aux individus de s’assurer que leur honneur n’était pas abusé par d’autres. Certains devaient alors tuer pour faire la démonstration de leur volonté à assurer leurs droits.

Dans le cas des chevaliers en guerre, ils se devaient d’obéir aux ordres. Mais pour ne pas sombrer dans la folie, comme en témoigne un texte de Geoffrei de Charny (première moitié du 14ème siècle), le chevalier devait combattre pour une noble cause : celle de Dieu.
Son témoignage rapporte également les conditions de vie du chevalier : manque de sommeil, faim et le sentiment que même la nature va à son encontre.

“De Charny décrit des facteurs de stress que nous voyons également rapportés par la psychologie militaire moderne, notamment par les rapports des vétérans de la guerre du Vietnam. Ce portrait des chevaliers est bien loin de l’image de violent psychopathe que nous avons d’eux.” – Thomas Heebøll-Holm

Selon cette étude, les chevaliers médiévaux n’étaient donc pas violents de nature ou de culture, mais devaient accomplir un travail avec toutes les conséquences psychologiques que cela impliquent sur la psyché humaine. De même l’individu, pour assurer son honneur, se trouvait-il souvent confronté au choix de la violence ou du pardon.
C’est une histoire de la perception de la violence que propose ici Thomas Heebøll-Holm, laquelle ne s’exerçaient pas dans les mêmes conditions mais produisaient, semble-t-il, les mêmes effets psychologiques.

Sources:

ScienceNordic.com (english) et videnskab.dk (danish)

Last Summer - Sea trip

2011-12-09T03:20:00.001-08:00

We went on a sea trip. In Scandinavia.
Sometimes, it was heavy.

Oh wait. No. It was a road trip.

Photos by Jérémie Dutoit.

Questioning Joan of Arc’s male clothing

2011-12-08T09:35:00.000-08:00

Joan of Arc, a woman on the battlefields. There is a situation on which a patriarchal society needs to argue. Obviously.
One of the most famous “issues” is the fact that she was wearing male clothing.
Who does she dare?

Her judges implied that her actions were sinful; certain modern authors have surmised that she was motivated by transgender feelings or other such identity issues.

While i do understand the necessity of a discussion around gender ‘issues’ in our modern societies, this kind of oriented researches leave me perplexed. Once again, it seems that we are trying to adjust a complete different historical context to our modern schemes.

From trial/condemnation transcripts and witnesses testimonies, here is what she was wearing:

her outfit was equipped with two layers of hosen securely fastened to the doublet, the inner layer being waist-high conjoined woolen hosen attached to the doublet by fully twenty cords, each cord tied into three eyelets apiece (two on the hosen and one on the doublet), for a total of forty attachment points on the inner layer of hosen. The second layer, which was made of rugged leather, seems to have been attached by yet another set of cords.

Her outfit was questioned during the audience.

witnesses related that Joan of Arc had told them that she had worn, and had resumed, this clothing and kept the hosen and doublet “firmly fastened and tied together” because this provided her with the only means she had of protecting herself against the incidences of attempted rape which her English guards were inflicting on her

This kind of statement has obviously been welcomed by the growing christian legend ofla pucelle.
The fear of rape, which as a woman i have no difficulty to understand, is also evocated to explain why she was sleeping in full armor during the campaigns.

the accounts say that during her campaigns she had sometimes gone so far as to seek the added protection of sleeping in full plate armor despite the pain and bruising that would result from spending the entire night with metal plates digging into her flesh. The recurring pattern is a desperate fear of rape, not a desire to wear male attire as a personal identity statement: if the latter had been her genuine goal, she could have done so simply by wearing the regular, comfortable and convenient, male fashions under the usual conditions, rather than the extreme measures she repeatedly took.

Added to the fact that no woman likes to be gang raped, for Joan of Arc, being on a mission for God, remaining a virgin (as part of her religion’s definition of purity) was a focal point.

(…) her most complete recorded quotations concerning that subject state that her visions had told her to wear it primarily for reasons of necessity (…).

I can see two necessities here: her wanting to remain virgin, added to the fact that, being a fighter, she had no other choice, in order to survive, than wearing male clothing. I’ve never seen iron dresses or any other kind of female armors. Reason being that war was usualy a male activity.

Here is the 2006 article (PDF) presenting primary sources for a better understanding of Joan of Arc’s moral and cultural situation.

Wanna see a witch's cottage?

2011-12-08T04:09:00.001-08:00

The cottage was discovered near Lower Black Moss reservoir in the village of Barley, in the shadow of Pendle Hill, Lancashire, UK.

"The building is a microcosm for the rise and fall of this area, from the time of the Pendle witches to the industrial age. There are layers of local history right before your eyes."

Click on the link to see the BBC video.

The building contained a sealed room, with a mummified cat bricked into the wall.
It is believed the cat was buried alive to protect the cottage's inhabitants from evil spirits.

The masks of Miki Jacobsen

2011-12-08T01:19:00.001-08:00

Masks. They fascinate me.

Greenland artist Miki Jacobsen makes some and uses them as cultural statements. Instead of wood and pigments, he uses aerosol paints on copper, bronze or stone, adding sunglasses and urban objects to them.

Like my bronze and stone masks series I produced in Canada, I talk about cultural identity. Through my mixed blood and history I have become what I am, myself, and I have a strong need to share my world with deep roots in Greenland and which of course through colonial history is a mix of more cultures like most of the world citizens have today some way or another, that is mixed cultures which have become new cultures.

In my history it is just based on a group of arctic peoples "Inuit" (kalaallit) in Greenland (my mother'owns and my birth place, and through my Nordic relations in Denmark through my father's family. The masks I have made are a comment to the masks which was destroyed after Greenland was colonized in 1721. Making the new masks in stone and particularly in bronze I try to hold on to thought of the lost masks, well knowing my masks will be disintegrated with time.

Sources:
denrodesnescooter.dk
inuitattackatigiit.tumblr.com

Dear Disney, this is how it should be done

2011-12-05T21:47:00.001-08:00

Twisted version of Sleeping Beauty by Sarah White, on DeviantArt (2009).
Approved.

Stéréotype émotionnel du deuil

2011-12-05T10:32:00.001-08:00

Voici une vidéo qui montre des gens en train de danser avec, dans leurs mains, un bébé mort.

En débit du stéréotype commun, la mort d'un proche peut provoquer diverses formes culturelles d'émotions et de rituels sociaux.

Il s'agit ici d'un "chigualo", cérémonie concernant le décès d'un enfant en bas âge (moins de 7 ans) exercée au sein de la communauté afro-colombienne de la côte pacifique de Colombie. Leur croyance veut que l'enfant devienne un ange et aille directement au Paradis. Aussi, sa mort ne provoque-t-elle pas un moment triste mais une occasion de lui dire au revoir.

Dans la vidéo, on voit une femme assise qui joue du tambour sur un rythme entraînant et un groupe d'hommes et femmes de tous âges danse, chante et tape des mains, tout en se passant le bébé de mains en mains.

Ce type de réactions face à la mort pose la question de la validité des stéréotypes du deuil et de ses fameuses étapes (tristesse, colère, résignation, etc.), suivant les cultures impliquées.

Un psychologue/psychiatre acharné aurait-il le cran d'invoquer la notion de "déni" ? Il ferait alors preuve d'aveuglement culturel, incapable d'appréhender l'humain dans son contexte socioculturel propre. Non, tout le monde ne ressent pas les choses comme "nous" autres, Occidentaux ethnocentriques.

Malgré l'universalité du phénomène (les êtres meurent), les réponses culturelles aux décès des proches sont des plus variées autour du globe. L'absence de l'être n'est donc pas perçue, gérée ou interprétée de la même manière. Et l'affect est différent.

via: Mindhacks.com

[Skull of the Week] Verdi's opera "A Masked Ball"

2011-12-05T08:40:00.001-08:00

Incredible floating stage on Lake Constance in Bregenz, Austria.
This is Verdi’s opera, “A Masked Ball”, being played in 1999 at the Bregenz Festival.
And it featured a giant book being read by a skeleton.

source: telegraph.co.uk

[DigiCroûte] Minimalism

2011-12-04T11:44:00.001-08:00

Minimalism describes movements in various forms of art and design, especially visual art and music, where the work is set out to expose the essence, essentials or identity of a subject through eliminating all non-essential forms, features or concepts.

Now tell me, what's the essence exposed onto my lastest DigiCroûtes?

Ce matin, entre 7h et 8h30, je n'arrivais pas à me rendormir, alors j'ai mentalisé des DigiCroûtes, sur le concept très matinal (surtout un dimanche) du minimalisme (faire ressortir l'essence du concept, t'as vu). Et bah, ce n'est pas super-super simple le minimalisme. Partie dans les points et les tâches, j'ai bien failli de faire avoir et faire dans le complicalisme.

[Photo Essay] Human dualities - Cristina Garcia Rodero

2011-12-02T06:42:00.001-08:00

Between Heaven And Earth

I want to speak about the human being, the dualities and contradictions of life; The old traditions and the new rituals, the natural and the supernatural, religious and pagan, pain and pleasure, humans and gods, spirit and body, water and earth, life and death.

Entre ciel et terre

Je veux parler de l’être humain, des dualités et contradictions de la vie; les anciennes traditions et les nouveaux rituels, le naturel et le supra naturel, religieux et païen, douleur et plaisir, humains et dieux, corps et esprit, eau et terre, vie et mort.

- Cristina Garcia Rodero

Between heaven and earth by Cristina García Rodero Magnum Photos

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Images de répression au Tibet

2011-12-02T00:48:00.001-08:00

Voici une série de photos postée sur le site Boxun, le 2 décembre 2011. Il s'agit d'opérations de maintien de l'ordre à Chengdu et Deyang, dans la province du Sichuan tibétain.

Certaines des pancartes affichées autour du cou des prisonniers indiquent la mention "séparatistes" (source).

Pancartes, exhibition des prisonniers, marches de troupes militaires et policières, il s'agit probablement d'une opération officielle visant à apeurer la population tibétaine, trop expressive ces derniers mois avec les auto-immolations en série.

Une nouvelle immolation par le feu a d'ailleurs été signalée ce matin : Tenzin Phuntsog (46 ans), de la "région autonome du Tibet".

"Il était très frustré par les récentes restrictions imposées au monastère Karma et par la détention de plusieurs moines. Il était même question que les autorités chinoises ferment le monastère".

Selon les Radio Free Asia, l'homme serait aujourd'hui soigné à l’hôpital.

Sources :
rfa.org
boxun.com
@limlouisa

[DigiCroûte] Self-Portrait

2011-12-01T10:59:00.001-08:00

Auto-portrait post mousson mentale.

Querelles autour du chamanisme

2011-12-01T09:29:00.000-08:00

Chaman toungouse -
Archives d'Ossip Minor // Wikipedia

Lors de la rédaction de ma thèse sur les représentations (= ‘mises en images mentales et visuelles’) des bateaux par les différentes cultures tant chrétiennes que païennes d’Europe du Nord-Ouest médiévale, j’ai été confrontée à différentes problématiques d’ordre idéologique, et notamment celle du chamanisme. En effet, dans le cadre de mes hypothèses de définition des images païennes et syncrétiques de bateaux en Scandinavie en particulier, il m’a fallu aborder la question de la perception culturelle que ces gens avaient du bateau d’une part, et de l’image d’autre part. Pour se faire, je me suis largement appuyée sur les nombreux travaux de Régis Boyer, et plus particulièrement Le Monde du Double (1986). A partir de là, hypothèse a pu être avancée selon laquelle les anciens Scandinaves percevaient l’image – tant mentale (rêves ou visions par exemple) que visuelle – comme un double ‘réel’ du monde environnant. Nous étions donc en présence d’images perçues comme médiatrices entre un monde matériel et un monde double.

Or pour définir un tel positionnement perceptif, l’anthropologue ou l’historien occidental a recourt au terme « chamane », l’être psychopompe qui communique avec les mondes spirituels. R. Boyer emploie, quant à lui, plus volontiers celui de ‘magicien’. Au moment où j’abordais cette question de définition d’un tel positionnement perceptif culturel, ‘magicien’ m’a paru presque puéril, Harry Potter oblige. J’ai donc préféré l’expression ‘monde du double’ pour désigner la conceptualisation des espaces-temps par ces cultures nordiques, et est utilisée (entre autres) le mot ‘chamane’ pour en désigner les acteurs officiants.
Mais peu avant ma soutenance, j’ai reçu un coup de téléphone de ma mère laquelle me dit en substance : « Barbara, fais attention lors de ta soutenance, le chamanisme est très controversé dans le milieu de la recherche. » (Elle venait de lire un article sur l’introduction de certaines techniques de massages dans certains hôpitaux et leurs controverses).

Elle avait raison. Qu’est-ce qui a accroché lors de la soutenance ? L’utilisation du terme « chamanisme ». N’a pas été remis en question la définition et l’analyse de la perception en tant que telle. Non. Uniquement l’utilisation du mot.

Règle fondamentale : tout chercheur doit bannir les ouvrages de Mircea Eliade

Du moins dans ses références. En effet celui-ci est accusé de « révélation religieuse plutôt que démonstration scientifique » (BAHN P. G., 2006, p. 14). Il manque en effet de méthodes, n’a pas fait de terrains et mélange les religions. En somme, l’homme en quête n’est pas un homme d’analyse scientifique. C’est ce que j’avais, en effet, ressenti lors de mon cursus d’histoire de l’art qui jamais n’a abordé les théories d’Eliade. C’est seulement au cours de la (fin) rédaction de ma thèse et dans ma recherche d’une définition de l’état perceptif de mes païens nordiques que je m’y suis penchée.

« Le chamanisme s’applique à un culte archaïque répandu dans tout le continent nord-asiatique, il postule un spiritualisme vivant et l’existence d’un autre monde avec lequel le prêtre-sorcier ou chamane est susceptible d’entrer en communication » (BOYER R., 1992, p. 148, d’après ELIADE M., 1974).

Mais ce qui angoisse les chercheurs contemporains, c’est le postulat de base d’Eliade (1968, p. 22) :

« chamanisme = technique de l’extase »

Car ceci permet d’y ranger à peu près toutes les religions. En effet, dans cette définition, peuvent être aussi bien inclus les rituels basés sur les boissons hallucinogènes tels que l’Ayahuesca, que sainte Thérèse d’Avila et sa célèbre ‘extase’. Et ne pourrait-on pas dire de la dimension divine chrétienne qu’elle relève d’un ‘autre monde’ avec lequel certains personnages saints peuvent entrer en communication ? Sur cette constatation, le terme chamanisme n’a en effet aucun poids intellectuel.

Plus que le chamane en tant que tel, c’est la notion de transe qui semble fasciner certains chercheurs et surtout les médias. La transe, ou le fameux ‘état altéré de conscience’, peut être causée (LEWIS-WILLIAMS D. & DOWSON T., 1988) par plusieurs facteurs : des pathologies (épilepsie du lobe temporal, migraine, schizophrénie), des activités rituelles, la prise de drogues psychotropes, la déprivation sensorielle, l’isolement social prolongé, la douleur intense, la danse exténuante, les sons insistants et rythmiques (tambour) et les chants psalmodiés.
D. Lewis-Williams qui défend un point de vue universaliste de ce type de comportements (sur le postulat que le système nerveux fonctionne de la même façon chez tous les homo sapiens sapiens) développe également un système de transe en trois phases :

La recherche neuropsychologique a montré que l’on peut distinguer trois étapes majeures, avec des chevauchements possibles.

1er stade : on voit des formes géométriques (points, zigzags, grilles, lignes ou courbes parallèles, méandres), de couleurs vives, elles scintillent, bougent et s’élargissent, se mêlent.

2ème stade : les sujets s’efforcent de rationnaliser leurs perceptions géométriques. Ils les transforment, dans leurs illusions, en objets d’une signification religieuse ou émotionnelle.

3ème stade : on attend le 3ème stade par le biais d’un tourbillon ou d’un tunnel, au bout duquel il voit une lumière vive. Dans les mailles, il perçoit ses premières hallucinations de personnes d’animaux et autres. Lorsqu’il émerge à l’extrémité du tunnel, il se retrouve dans le monde bizarre de la transe : monstres, humains et environnement intensément réels. Les images géométriques sont toujours là mais surtout en périphérie.
Dans le stade trois, on sent que l’on peut voler et se transformer en oiseau ou autre animal.

Ces trois stades font partie intégrante du système nerveux humain, ce sont les symboles et leurs significations qui sont conditionnés par la culture.

Nous sommes ici dans le cadre de recherches d’interprétations de l’art pariétal du paléolithique (petit topo ici) : « la grotte est le réceptacle de nombreuses visions rendues manifestes et tangibles. » (CLOTTES J., 1996, p. 92).

Le chamanisme est donc projeté sur divers systèmes mentaux et perceptifs tant dans le temps que dans l’espace. Cette notion des trois stades de la transe a depuis été réfutée par de nombreux neuropsychologues, ce que rappelle le plus grand détracteur de J. Clottes, P.G. Bahn (2006, p. 14) : « Le modèle des trois étapes de la transe est en réalité sans fondement, les travaux classiques de neurologie l’ignorent. […] La référence aux hallucinations est totalement inutile pour rendre compte de quelques types d’image rupestre que ce soit. […] Même si des hallucinations pouvaient se trouver à la source de certaines images, il en existe plusieurs types dont la plupart n’impliquent aucune ‘pratique chamanique’. »

C’est carré. Une partie de la recherche, celle notamment soutenue par les médias et la culture populaire, exploite et adopte l’état de transe comme principe fondateur de systèmes culturels historiques et contemporains divers, tandis que l’autre la réfute, parfois avec force et sarcasmes (ce qui rend la lecture parfois douloureuse). Il suffit de lire P. G. Bahn (2006) pour se rendre compte de la tension qui règne (du moins en France) entre les sceptiques et les partisans.

Mais alors d’où vient le mot et comment s’est-il propagé ?

« Le chamanisme est un type de religion qui a d’abord été observé à la fin du XVIIe siècle chez les peuples originaires de Sibérie – c’est un mot toungouse – et les rituels chamaniques mettent en acte, comme sur une scène, les complexes relations d’échange et d’interdépendance entre le peuple et son gibier. » (BAHN PG, 2006, p. 16).

Ces rituels, basés sur la transe selon Eliade, ont pu être observé de manière différente : « leurs chamanes n’entrent pas en transe et ne tombent pas en extase ; ils jouent un rôle » (HAMAYON R., 1995). Il s’agit à proprement parlé d’un comportement rituel, impliquant les sons (chants et/ou tambours) et les mouvements (danses, agitations et mise en scène).

L’interprétation de tels comportements comme techniques de « l’extase » ressemble alors assez à une projection ethnocentrique : l’extase (terme issu du latin ecclésiastique) est une notion très chrétienne et relève de la foi religieuse profonde. Dans certains cas où le rituel fait appel aux substances hallucinogènes, ce type d’interprétation est d’autant plus facile.

Par voie médiatique, le chamane est ensuite entré dans la culture populaire. Il est un homme avec un tambour, qui communique avec d’autres mondes via ses formes animales. Comme la sorcière ou le magicien, il fait aujourd’hui partie de l’imaginaire culturel occidental. Il est l’image du sauvage issu de peuplades indigènes détentrices du savoir de la Nature que nous autres civilisations urbanisées avons oublié. Il est l’image d’une altérité très excitante à inclure dans un récit – même journalistique. Mais c’est ce qui pose aujourd’hui problème à la recherche : le terme est un concept fourre-tout de l’imaginaire occidental moderne.

En ce qui concerne les anciens Scandinaves, et pour en revenir à ma thèse, le « chamanisme » en question appartiendrait à un héritage culturel sami, au sein duquel les opérations cultuelles étaient exécutées par un personnage, souvent féminin, au titre de noai’de.
« Le noai’de a besoin d’un ‘instrument de travail’, un tambour dont on joue avec un ‘marteau’ de corne et dont la peau est couverte de dessins, parmi lesquels revient le plus souvent un signe qui évoque assez bien le marteau de Thórr ». L’Historia Norwegiae (XIIIème siècle) présente nombre de leurs techniques notamment celles du sejðr, de gandr et du galdr : « attirer le gibier aux chasseurs et le poisson dans les fjords, éloigner les loups, déchaîner l’orage, déclencher un sendingr, provoquer des états d’hypnose ou d’illusions des sens, découvrir un voleur ou de le mutiler à distance, conférer une force magique à des boissons ou des objets divers, ou permettre de prendre une forme animale pour aller se battre contre un confrère » (BOYER R., 1992, p. 148).
Conclusion, même s’il y a un tambour, de la peau animale, des cornes, une histoire de gibier et une perception altérée par une stimulation des sens, même si cela ressemble fortement à du chamanisme, ce n’est pas du chamanisme. Car ce serait tomber dans le réflexe d’apposition d’un modèle occidental généralisant et s’inscrire dans un consensus médiatique.

Références

BAHN P. G., 2006 : « M’accorderez-vous cette transe ? » dans Chamanismes et arts préhistoriques, Paris : éd. Errance.
BOYER R. :
-1992 : Yggdrasill, la religion des anciens Scandinaves, Paris : Payot.
-1986 : Le monde du double, la magie chez les anciens Scandinave, Paris : Berg International.
CLOTTES J., et LEWIS-WILLIAMS D., 1996 : Les Chamanes de la Préhistoire.
ELIADE M., 1968 : Le chamanisme et les techniques archaïques de l’extase, Paris : Payot.
HAMAYON R., 1995 : « Pour en finir avec la ‘transe’ et l’’extase’ dans l’étude du chamanisme », dans Études mongoles et sibériennes, no. 16, pp. 155-190
KARSTEN R., 1952 : Samefolkets religion, Stockholm.
LEWIS-WILLIAMS D. & DOWSON, 1988 : “The Signs of all Times. Entoptic Phenomena in Upper Palaeolithic Art”, dans Current Anthropology, 29, 2, pp.201-245.

[Note] C'est la saison du chou

2011-11-29T11:30:00.001-08:00

Depuis presque un mois maintenant, la cousine - Charlie Clé - m'héberge. Dans sa grande bonté. Nous avons donc mis temporairement en commun nos revenus respectifs. A savoir, 300 euros pour sa part, et 320 de la mienne.

La société pense que l'on peut vivre individuellement avec 300 euros par mois. Faux.

Mes 300 me viennent de la CAF. Les siens lui viennent de son père (lequel, retraité ayant bossé non-stop depuis l'âge de 14 ans, doit assumer quelques boulots pour couvrir ses fins de mois tellement sa rente est faible). Bref, nous vivons en dessous du seuil de pauvreté.

Merci la société.

Nous formons à nous deux de parfaites candidates pour Occupy Wall Street. Mais en fait, non. Pas le temps.

Etre pauvre, c'est un boulot de tous les instants. Elle paye le loyer, je paye les courses. Le problème, c'est que les 27 derniers jours du mois, sont très longs. Pas de sorties, pas de loisir, que dalle. Il faut donc faire preuve d'IMAGINATION pour ne pas sombrer dans la dépression sans fond.

Faire les courses, ça va vite : des pâtes, du riz. Mais tu ne manges pas à ta faim. Enfin, si, techniquement, 1 kg de pâtes, ça cale. Mais ça n'a pas de goût, pas de fantaisie, pas de nuance, ça rend aigri.

Mais bingo! l'autre jour, rayon fruits & légumes, il y a du nouveau. Quand tu es pauvre, tu ne prends pas de fruits-légumes à plus d'un euro le kg. En général, on repart avec une batavia. Et nous sommes d'ailleurs très déçues par les pommes de terre, soit disant ultime ressource lors de la grande famine irlandaise, et bah là, que dalle, c'est hors de prix (comprenez que c'est à plus d'un euro le kg).

Bim ! Ce jours-là, y'a du nouveau donc : LE CHOU. Le machin de chou-fleur est à 1 EURO.

TROP BIEN ! Nouvel aliment, nouveau goût, fantaisie gustative et vitamine C !

On a pris un chou-fleur.

Grosse odeur de souffre dans le studio pendant TOUT le weekend. Le dimanche, on appelle donc GrandMa.

"Mémé, il faut que tu aides. On doit cuisiner un chou-fleur."

Elle rit. Puis nous donne un tuyau : "mettez du pain dans l'eau pour que ça ne sente pas pendant la cuisson".

Nous, on est pauvre, et le pain a été retiré de la liste des courses depuis longtemps (il n'a qu'à pas augmenter comme un con).

On a contourné le problème en ouvrant la fenêtre (on s'en fout, on n'a pas les moyens de chauffer, de toute façon, mais ça, on y est habitué depuis déjà 2 ans).

La cuisson s'est bien passée. Pas d'odeur particulière, ou alors tellement imprégnée dans nos naseaux qu'on n'a rien senti d'autre. C'était bon. On était heureuses. On a mangé du chou-fleur, ça nous changeait des pâtes. Founotte, la chatte, elle, a mangé sa pâtée au lapin.

Lorsque vient enfin le dimanche soir ("enfin", car quand tu es pauvre, dormir devient le seul point plaisant de ta journée), on se laisse tenter par une petite fantaisie. Certains font la bringue le weekend, nous, on s'offre un concours de pets (en plus, c'est bien, ça réchauffe).

Il est 22h30, on a mangé du chou, on est couché.

On a mangé du chou, conséquence logique : on veut aussi le souffre du chou.

On pousse, on souffle, on souffre, mais pas de souffle souffré.

Même Founotte n'a pas pété sa pâtée au lapin pourtant prometteuse.

Merci le chou.

[Storify] A #LiveHATEtweeting of #Twilight #BreakingDawn

2011-11-28T09:36:00.001-08:00

Baratunde Thurston of The Onion covered the new 'Twilight" movie as a news event, live-tweeting snark that takes you through it minute by minute.

This is too good. Thank you @baratunde!

Bébés très laids de la Renaissance

2011-11-27T09:44:00.001-08:00

Encore un Tumblr des plus fascinants : Ugly Renaissance Babies. Le titre résume tout, et les images parlent d'elles-mêmes. Il s'agit d'une collection de peintures de la Renaissance, mettant en scène des bébés très laids.

A se demander s'ils ne souffraient pas tous de difformités post-natales.

Virgin and Child Enthroned, Master of Bigallo - JC calvitie précoce

Terpsichore, Cosimo Tura (detail) - Jésus, bite à l'air et panse biéreuse.

Vierge à l'Enfant, Duccio - Dégage ta face de rat.

Andrea d’Agnolo, 1515 - Jesus face de pigeon

D'autres images sur Tumblr >>

Death of 14 curanderos in Peru

2011-11-25T02:19:00.001-08:00

You'll find the term shaman in the media and mass culture. But shaman is a Tungusic name refering to some spiritual leaders in Siberian cultures. The term has been popularised by anthropologists and Mircea Eliade to define every rituals and/or religious systems based on "transes", intoxicating substances and hallucinogens, dances, drums, and etc.

No need to say: it's vague, universalist and doesn't take in account the variety of human cultures.

In this particular context, those shamans are called curanderos by the indigenous communities in Peru. Curanderos meaning healers.

Fourteen traditional healers [all from the Shawi ethnic group] have been brutally murdered in Peru in the past 20 months, allegedly at the urging of a local mayor. The Peruvian government has sent a team of investigators to look into the incidents. While 14 shaman have disappeared, the bodies of only seven have been retrieved so far; the indigenous healers were shot, stabbed or hacked to death by machete. (*)

Roger Rumrrill, an expert on Peruvian Amazon cultures and a government adviser [...] alleged that the mayor [of Balsapuerto, Alfredo Torres], who is an evangelical Christian, ordered the killings on hearing that the shamans planned to form an association. He said the mayor's brother [Augusto] was known in the area as a matabrujos or witch killer.

"For Protestant sects, the shamans are possessed by the devil; a totally sectarian, primitive and racist concept," he said.

Gregor MacLennan, Peru programme coordinator for the NGO Amazon Watch, said: "The death of these shamans represents not just a tragic loss of life, but the loss of a huge body of knowledge about rainforest plants and the crucial role shamans play in traditional medicine and spiritual guidance in indigenous communities."

Witch killer against indigenous healers? The Book mentality against rainforest knowledge? This centuries long fight is still doing well.

Sources:
care2.com
peruviantimes.com
guardian.co.uk

[Storify] Detention and release of Mona Eltahawy

2011-11-24T11:08:00.001-08:00

Storify by Shiv Malik, for guardian.co.uk.

Last night the award winning global journalist, Mona Eltahawy was detained and sexually assaulted after covering violence around Cairo's Tahrir Square. This morning she was released. Here is how the story unfolded on twitter.

[Captures] Une Founotte, ça n'hiberne pas

2011-11-24T10:41:00.001-08:00

Founotte (la chatte) avait l'air déprimé depuis plusieurs jours.

Alors avec Charlie Clé, on a pris la bête par la peau du cou, et on l'a emmenée en forêt.

Elle a aimé.

On ne l'a pas forcée.

[Skull Of The Week] Killed by an iron arrowhead

2011-11-24T03:39:00.001-08:00

Meet with this irish man, found in east Galway. Buried in a shallow grave, he was discoverd by a farmer.

Mr Fitzpatrick [archaeologist of Arch Consultancy Ltd.] estimated the man was aged between 17 and 25, and may have been buried after a battle in this esker area. “The fact that he was lying east-west indicates that he was buried, and it is clear that he had already died of his injury,” he said.

An iron arrowhead, found in his skull, is the crime weapon.

Osteoarchaeologist Caoimhe Tobin confirmed the head wound was inflicted by a small iron arrowhead of about four centimetres in length, and preliminary analysis suggests it dates back to the ninth or 10th century.

Oh and his feet are missing, but they were possibly removed inadvertently during mechanical excavation or during slippage of the quarry face.

Source / The Irish Times